Pas de doute, pour Tim Sweeney, l'iPad 2 est une petite bombe sur le plan des jeux. Lui qui a joué un rôle clé dans le développement du moteur Unreal Engine et de plusieurs jeux 3D dont BioShock et Batman: Arkham Asylum, estime les années à venir vont être passionnantes en somme.

Le développeur d'Epic évoque notamment le bond des performances graphiques en seulement un an de l'iPad à l'iPad 2. Sur ce point, Apple affirme que sa nouvelle tablette est neuf fois plus rapide. S’il n'a pas été vérifier lui-même les dires d'Apple, il pense que cette estimation doit être assez proche de la réalité. Il fait la comparaison avec les consoles de jeu traditionnelles dont les performances graphiques sont multipliées par 10/20 tous les 7/8 ans.

À cela, il faut ajouter les évolutions du processeur. L'A4 faisait déjà des merveilles et était aussi puissant qu'un core de la Xbox 360. Maintenant que l'A5 comporte deux cores, les développeurs vont pouvoir être encore plus ambitieux.

On aurait pu penser que le fait d'avoir seulement 512 Mo puisse être un handicap. Il n'en est rien pour Tim Sweeney qui rappelle que la Xbox 360 en possède autant. Son véritable problème concerne plutôt la manière dont iOS gère la mémoire. Pour pouvoir jouer correctement à certains jeux, il est fréquent de devoir quitter les autres applications pour libérer de la RAM. C'est un souci qu'il aimerait bien qu'Apple règle dans une mise à jour prochaine. Autre problème évoqué : l'optimisation des pilotes OpenGL ES qui est perfectible, mais c'est le lot de toutes les plateformes.

Si Tim Sweeney est enthousiaste concernant iOS, il l'est beaucoup moins au sujet d'Android à cause notamment de la fragmentation. D’après lui, Android ne propose pas une expérience suffisamment cohérente à l'heure actuelle. Le même appareil fourni par plusieurs opérateurs offrira des performances différentes en fonction des surcouches rajoutées. Selon lui, Google doit contrôler un peu plus son système d'exploitation si elle veut en faire une plate-forme de jeux. Et puis, si Epic s'est concentré jusqu'à présent sur IOS, c'est parce que c'est la plate-forme la plus rentable.

À l'inverse, il est emballé par la NGP, qu'il présente d'ores et déjà comme la Rolls des consoles de jeux portables. Malheureusement pour Sony, le successeur annoncé de la PSP pourrait aux dernières nouvelles ne pas voir le jour avant 2012.

[Via : Gizmodo]

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Avec ses spécifications améliorées (processeur jusqu'à deux fois plus rapide, puce graphique jusqu'à neuf fois plus rapide), l'iPad 2 a de quoi faire saliver non seulement les utilisateurs, mais également les développeurs.

Ces derniers comptent bien mettre à profit ces capacités améliorées dès que possible. Le jour même de l'annonce, Firemint (Flight Control, Real Racing) a fait savoir sur son blog qu'elle avait parié sur ces améliorations : « Bien que nous n'ayons pas été au courant des specs de l'iPad 2 avant le keynote, nous avons fait une déduction logique sur la direction que le matériel pourrait prendre, et nous avons développé des mois durant une version de Real Racing 2 HD bien plus exigeante graphiquement pour tirer parti des améliorations de performance que nous avions anticipées. Real Racing 2 HD a été significativement amélioré, au delà de ce qui pourrait fonctionner sur le matériel existant, et nos efforts nous ont sans aucun doute donné de l'avance sur l'iPad 2. »

Firemint se dit également enthousiaste au sujet de l'arrivée d'un gyromètre dans l'iPad, qui offrira une meilleure maîtrise des véhicules dans le jeu de simulation de conduite, et de la sortie HDMI qui permettra d'en profiter en HD sur grand écran.

Venan Arcade a également indiqué à CNET que la suite de Space Miner bénéficierait de graphismes améliorés sur iPad 2. Un autre développeur, sous couvert d'anonymat, leur a déclaré qu'il comptait bien mettre à profit la nouvelle puce graphique pour de meilleurs effets 3D dans son logiciel de GPS, et que le gyromètre (sans compter la boussole) permettrait une meilleure détection de l'orientation de l'appareil.

Unity, un logiciel d'authoring qui permet de créer des jeux 3D notamment pour iOS, verra également ses capacités augmentées pour tirer tout le jus de cette nouvelle puce : « C'est une bonne nouvelle qu'Apple ait mis un GPU plus rapide, parce que l'iPad avait un grand écran, mais le même GPU que l'iPhone 3GS. Donc l'iPad avait beaucoup plus de pixels à rafraîchir, mais les développeurs avaient beaucoup moins de puissance par pixel. Unity tire d'ores et déjà parti des architectures multi-cores. Nous allons nous pencher dessus et faire tout le nécessaire pour l'affiner et l'optimiser pour qu'ils tourne de manière fantastique sur l'iPad », a déclaré Nicholas Francis, directeur créatif et co-fondateur de Unity. « Pour l'essentiel cela signifie que beaucoup des fonctions développées pour consoles fonctionneront désormais sur iPad. »

Un autre moteur de jeu a beaucoup fait parler de lui sur iOS récemment : l'Unreal Engine 3, qui anime Infinity Blade, tient de la prouesse sur iOS, tant il s'avère confiné en deçà de ses exigences habituelles. Précisément, il lui sera aisé de monter en puissance sur iPad 2, puisqu'il suffira de réactiver certaines fonctions qui avaient été mises en berne sur iOS. Pour ces deux derniers cas, les modifications pourront ainsi profiter à tous les jeux qui exploitent ces moteurs, après une mise à jour.

Pour tous ces développeurs, il restera à faire face à l'épineuse question des anciens modèles, et comment répondre aux problèmes qu'ils induisent. Certains logiciels permettent de désactiver certains effets, d'autres le font d'autorité en détectant à quelle génération appartient la machine, et d'autres encore sont proposés en différentes versions spécifiques. Reste à voir à quel point Apple sera agressive pour encourager l'obsolescence de l'iPad premier du nom, et quel sera sont cycle de vie : une trop longue survie compliquera la tâche des développeurs. Toujours est-il qu'Apple a vendu quelques 15 millions d'iPads, une population conséquente que les développeurs n'ont pas d'intérêt immédiat à négliger.

CNET

La démonstration du Project Sword d'Epic avait fait forte impression lors de l'événement iOS de septembre dernier. Ce jeu iPhone et iPad utilise le moteur d'Unreal, une démonstration technique étant d'ailleurs disponible sur l'App Store sous le nom de Epic Citadel. On en sait désormais un peu plus sur ce jeu, qui devrait finalement s'appeler Infinity Blade, et dont plusieurs captures ont été publiées.

Ce RPG fantasy devrait être disponible à temps pour les fêtes, dans un premier temps en version single-player, le mode multijoueur et l'intégration Game Center devant arriver dans un second temps par le biais d'une mise à jour. Le seul autre détail ayant filtré est le nom du boss de fin : rien de moins que le God-King.

Slide to play via TUAW

La démonstration de "Project Sword", premier jeu d'Epic Games sur l'App Store, qui fait usage de l'Unreal Engine, a fortement impressionné l'assistance lors du Special Event. Vous pourrez vous faire une idée par vous même en téléchargeant gratuitement Epic Citadel [1.0 - 82,2 Mo - gratuit]. Il s'agit cependant d'une démonstration technique et non à proprement parler d'un jeu, mais voilà de quoi saliver en attendant.

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