C'était dans l'air depuis quelques jours, c'est désormais officiel : Nokia a annoncé la fin de sa marque Ovi. Tous les services « Ovi » seront simplement renommés « Nokia » : adieu donc Ovi Maps, Ovi Store et Ovi Music, bienvenue à Nokia Maps, Nokia Store et Nokia Music. La plateforme Ovi elle-même devient Nokia Services.

Cette transition commencera cet été pour s'achever d'ici la fin 2012 : c'est la même fenêtre que celle de la transition de Symbian à Windows Phone 7, alors que certains services de Nokia vont être fusionnés avec des services de Microsoft (boutique d'applications, service de cartographie).

Lancé depuis octobre dernier en Europe et en Asie, et un mois plus tard aux États-Unis, on ne sait toujours pas combien de Windows Phone 7 ont été vendus. Tant chez Microsoft que chez les fabricants et les opérateurs l'omerta est de mise.

Le site russe Mobile-Review affirme que ses estimations, basées sur des données d'opérateurs et de détaillants, amènent à un chiffre de 674 000 smartphones sur la période de lancement ayant précédé Noël 2010.

Ce nombre n'a rien d'officiel mais Pocket-Lint rappelle que Mobile Review a par le passé décroché quelques infos de valeur : la Xoom comme première tablette Honeycomb, le rapprochement entre Nokia et Microsoft ainsi qu'un scoop sur le nouveau N8 de Nokia dévoilé au nez et à la barbe de son concepteur.

Si ce résultat est juste, il témoigne d'une sévère difficulté de Microsoft pour revenir dans la roue des Apple et Google, alors même qu'il avait réalisé un lancement international avec plusieurs modèles. Pour ne prendre que le cas de l'iPhone 4, il s'en est vendu 1,7 million lors du week-end de son lancement aux États-Unis, plus quatre autres pays… Mobile Review ajoute que l'écart entre les Windows Phone 7 livrés et ceux vendus s'est encore accru depuis.

Microsoft a bien livré quelques données, mais rien qui ne permettre de jauger précisément du succès de son smartphone. Deux mois après sa commercialisation, Microsoft parlait de 1,5 million d'unités écoulées, puis 2 millions au bout du premier trimestre. Sauf qu'il s'agissait des téléphones envoyés aux distributeurs, et non ceux dans la poche des clients.

Quoi qu'il en soit, il reste difficile pour Microsoft de faire un point précis sur sa situation. L'avance prise par Apple ou Google est telle que tout chiffre, même correct, sera inévitablement jugé inférieur face à ceux d'iOS et d'Android, des systèmes plus anciens et plus mûrs. Alors si en plus ils sont mauvais…

Microsoft et Nokia ont scellé leur accord, suite à l'annonce en février d'un partenariat inédit autour de Windows Phone 7. C'est l'occasion aussi de donner plus de détails sur la nature de cette collaboration et sur les apports de chacun.

Il y aura un échange de technologies et de licences. Nokia va amener à la plateforme Windows Phone ses compétences en services de navigation, géolocalisation, applications autour de la photo, design matériel et le support de multiples langues. Dans l'autre sens, Microsoft mettra Bing sur les téléphones, des solutions de productivité (il y a un mini Office sur Windows Phone 7), de plateforme de jeu. Il complétera également la géolocalisation de Nokia avec ses services publicitaires.

Les téléphones utiliseront la boutique Windows Marketplace mais présentée sous la marque de Nokia. Celui-ci va proposer un portail global et un seul guichet pour les développeurs, qu'ils travaillent pour Windows Phone, Symbian ou les modèles Series 40. Ces développeurs Nokia seront accompagnés pour se mettre à Windows Phone, notamment par une inscription gratuite - la première année - au programme Windows Phone developer.

Autres volets de cet accord, des échanges de propriété intellectuelle (Nokia devrait percevoir de l'argent à ce titre). La somme n'est pas communiquée, mais il est précisé également que les conditions de l'accord et la contribution de Nokia font que ce dernier percevra de Microsoft une somme évaluée à quelques milliards de dollars. Tandis que Nokia reversera à Microsoft des "running royalties" (calculées sur les ventes de chaque unité, au lieu d'une somme définie par avance).

La commercialisation "en volume" du premier Windows Phone Nokia est prévue pour 2012, mais le fabricant dit "se mettre la pression" pour démarrer les ventes en 2011. À terme Nokia dit aussi vouloir élargir la présence géographique des Windows Phone et à des nouveaux paliers tarifaires, ce que l'on peut interpréter comme plus abordables.

Si l'on ne devait retenir qu'un seul moment fort de la présentation Windows Phone de Microsoft lors de la conférence Mix 11, ce pourrait être l'arrivée promise pour le 25 mai d'Angry Birds. Le jeu des plateformes mobiles sérieuses et populaires. En marge de cette petite satisfaction, on retiendra aussi, et surtout, que Microsoft se retrousse les manches pour hisser son OS au niveau de ses concurrents.

L'éditeur a livré de nombreux détails sur "Mango" une importante mise à jour prévue pour le courant 2011 (apparemment à l'automne). La liste des nouveautés rappellera nombre de choses déjà existantes dans iOS ou Android. De même, à deux mois du lever de rideau sur iOS 5 (dont on ne sait rien sinon qu'Apple va en faire un gros morceau de sa conférence des développeurs), le risque est de voir Mango rester toujours une foulée derrière. Mais qu'importe, les amateurs de Windows Phone ont de quoi se rassurer et saliver, les autres y trouveront peut-être des arguments supplémentaires pour franchir le pas.

Après avoir été doté du copier-coller au début de l'année avec "NoDo", Mango va donner de nouvelles armes aux développeurs au travers de 1500 nouvelles API. Le multitâche s'ouvre aux applications tierces avec la capacité de lire de l'audio en arrière-plan (idem pour des contenus HTML5 dans IE) ou de transférer des fichiers. Spotify et Skype, vont pleinement en profiter et ont été promis pour l'OS.

La remise en route d'une application repassant au premier plan a été accélérée, ainsi que les lancements en général et leur occupation mémoire. Ces applications trouveront de nouveaux ressorts dans le système de tuiles sur l'écran d'accueil. Elles pourront afficher des notifications et envoyer l'utilisateur vers une fonction précise d'une application. Un exemple a été donné avec l'utilitaire d'Amazon qui lançait directement la fonction de scanner de barres codes. Rien par contre n'a été dit sur une fonction d'achat in-app.

La réalité augmentée est de la partie (Layar fut montré) avec des API pour la caméra, les compas et gyromètres. Les développeurs accéderont à plus de ressources système comme le carnet d'adresses, l'agenda, les sockets pour des échanges réseau et à la base de données SQL du système pour des recherches globales.

Internet Explorer utilise l'accélération matérielle pour les contenus HTML5. Microsoft a opposé dans un test son futur système à iOS sur iPhone 4 et Android sur Nexus S pour montrer des performances nettement supérieures. Twitter sera intégré au système dans l'un des hubs, et les applications Office fonctionneront plus étroitement avec le nuage, via le Skydrive.

Microsoft compte à ce jour 38 000 développeurs qui disposeront d'un nouveau SDK le mois prochain. 13 000 applications Windows Phone 7 sont disponibles. Le Marketplace va également ouvrir dans 19 pays supplémentaires, en plus des 16 déjà servis par cette boutique.