Après un premier tour de piste devant les développeurs, Microsoft lève officiellement le voile à destination du grand public sur "Mango", la seconde mise à jour d'importance pour Windows Phone 7. Elle s'articule autour de trois grands domaines : le web, la manière dont fonctionnent les applications et de nouvelles fonctions de communication. Le SDK pour Mango est disponible aujourd'hui pour les développeurs et la révision sera diffusée auprès des utilisateurs cet automne, sur tous les téléphones déjà commercialisés.

La rumeur disait donc vrai. Nokia a annoncé avoir passé un accord sans précédent avec Microsoft. Le constructeur finlandais va désormais proposer des smartphones sous Windows Phone 7, sans pour autant abandonner MeeGo et Symbian. Le système utilisé dépendra de la gamme : Symbian aux feature phones de la marque, MeeGo et Windows Phone 7 seront réservés aux smartphones.

Le partenariat entre les deux entreprises va permettre à Nokia de construire un écosystème autour de l'offre de Microsoft combinée à ses propres services. Bing deviendra ainsi le moteur de recherche par défaut des téléphones Nokia, tandis qu'Ovi Maps va s'intégrer aux services cartographiques de Microsoft. Tout le contenu déjà proposé par Nokia sera également proposé dans le Microsoft Marketplace. À terme, on trouvera aussi sur les téléphones Nokia Xbox Live et Office. L'accord va dans les deux sens : Nokia aidera Microsoft pour le développement de Windows Phone 7, apportant notamment son "expertise matérielle".

Si Windows Phone 7 devient la plateforme de prédilection de Nokia pour les smartphones, MeeGo, le système mobile construit en partenariat avec Intel (lire : Moblin + Maemo = MeeGo), n'est pas abandonné. Les premiers terminaux mobiles utilisant ce système devraient même apparaître dès cette année. MeeGo est, selon Nokia, une plateforme prévue pour le long terme, pour les smartphones de prochaine génération. Une nouvelle équipe a été mise en place pour l'occasion, alors que l'ancien responsable du projet a été remercié.

Cette alliance est la conséquence directe de la prise de conscience du tout nouveau PDG de l'entreprise. Stephen Elop, ancien directeur de la division Business de Microsoft, avait tiré le signal d'alarme en début de semaine (lire : Le PDG de Nokia tire violemment la sonnette d'alarme). Dans un message destiné à être diffusé en interne, il évoquait déjà le problème de l'écosystème : « nous devons décider de construire, catalyser ou rejoindre un écosystème ».

Manifestement, c'est la deuxième solution qui a été choisie, choisissant la catalyse avec Microsoft plutôt que de rejoindre l'écosystème de Google. En septembre, l'ancien responsable de la division Mobile Solutions chez Nokia avait alors indiqué que passer à Android serait "comme pisser dans son pantalon pour se réchauffer temporairement" (lire : Le salut de Nokia passe-t-il par Android ?). Nokia n'abandonne cependant aucun projet, ce qui ressemble un peu au choix de ne pas choisir…

via Engadget

Face à RIM, Apple et Google, Microsoft et Palm font aujourd'hui figure d'outsiders. Palm, fraîchement acheté par HP, dispose d'un OS élégant mais qui a du mal à convaincre les développeurs, tandis que Microsoft a repris presque de zéro sa stratégie mobile avec un système ne ressemblant à aucun autre. Jon Rubinstein de Palm et Joe Belfiore de Microsoft ont eu l'occasion de s'exprimer sur leurs produits respectifs lors de la conférence D:Dive Into Mobile.

Comme à son habitude, Rubinstein a peu parlé : pas de démonstration de webOS 2.0, pas d'évocation plus précise des produits attendus pour 2011, mention à peine chuchotée du projet de tablette sous webOS. Son intervention s'est donc concentrée sur des déclarations très générales que l'on a pu entendre dans d'autres conférences.

Palm, désormais une unité opérationnelle au sein de HP, a gardé ses locaux et son indépendance, tout en intégrant certains ingénieurs de HP. Le but est clairement de créer une plateforme logicielle permettant d'intégrer les produits les uns aux autres (tablettes, téléphones, imprimantes…). HP offre à Palm une force de frappe qu'il n'avait pas forcément jusqu'ici, notamment auprès des opérateurs : « nous aurions pu nous contenter d'être une petite société marchant bien, mais ce n'aurait pas été tenable sur le long terme ». Le fabricant devrait sortir 5 à 6 appareils de différentes formes en 2011, mais Rubinstein ne veut décidément rien lâcher (lire : 5 à 6 nouveaux appareils chez Palm en 2011 ?).

Joe Belfiore, vice-président de Microsoft responsable de Windows Phone, n'a pas non plus été particulièrement disert : il n'a pas voulu communiquer sur les chiffres de vente de Windows Phone 7, et n'a pas non plus parlé du copier-coller, qui devrait bientôt être ajouté à l'OS (lire : Windows Phone 7 : le copier-coller existe). En creux, pourtant, se dégagent des choses nouvelles.

Beaucoup de questions se posent par exemple sur la stratégie de Microsoft du côté des tablettes : la firme de Redmond a fortement investi dans le domaine des Tablet PC, qui n'a connu qu'un succès d'estime et est aujourd'hui balayé par les tablettes du rang de l'iPad. Microsoft demande pourtant à ses partenaires d'utiliser Windows 7, ou au moins Windows 7 EC, qui ne sont pas particulièrement adaptés au tactile, alors que Windows Phone 7 l'est particulièrement.

Belfiore ne semble pourtant pas être complètement enthousiaste à cette idée, et ne confirme ni n'infirme la possibilité que Windows Phone 7 puisse être un jour décliné en un Windows Tablet 7 adapté aux tablettes. Le calendrier ne semble pas particulièrement l'affoler : selon lui, Windows Phone 7 arrive certes plus de trois ans après l'iPhone, mais ce retard a permis à Microsoft de créer un OS proposant un paradigme d'interface complètement différent. Reste à savoir s'il réussira son pari de reprendre des parts de marché substantielles « dans les quelques années » à venir…

Microsoft a apporté de nouvelles précisions sur l'univers système, logiciel et commercial de Windows Phone 7. Sur des points on retrouve une approche à la Apple mais avec quelques différences (lire également MIX 2010 : Microsoft présente Windows Phone 7 en détail).