Après des semaines de réflexion, HP a enfin pris une décision au sujet de webOS. La société californienne a décidé de mettre en open-source son système d'exploitation, afin d'en faire une plate-forme "innovante" qui sera au coeur selon Meg Whitman, d'une nouvelle génération d'applications et de périphériques.

HP invite ses partenaires, les développeurs ainsi que d'autres fabricants de produits à apporter des améliorations à webOS. En passant son projet en open-source, HP espère accélérer son développement. La nouvelle P.D.G. de HP a fait savoir que sa société serait un participant actif et un investisseur dans ce projet. Meg Whitman désire d'autre part une gouvernance autour de webOS qui soit transparente et efficace afin d'éviter les problèmes de fragmentation.

HP participera également à l'avenir au développement d'ENYO, le SDK de webOS, dont elle cherche à faire un environnement de développement multiplateforme à part entière (lire : webOS veut conquérir le monde de l’entreprise).

La décision de HP semble toutefois ne pas en être une, ou tout du moins apparait comme un choix par défaut. En effet, dans le même temps, la société américaine a indiqué qu'elle n'avait pas l'intention pour le moment de concevoir des appareils équipés de webOS.

Il est fort probable que HP n'ait pas réussi à trouver un repreneur capable de mettre suffisamment d'argent pour acquérir webOS. Vu la somme investie dans cette technologie en l'espace de quelques mois (lire : HP a gâché des milliards dans Palm et webOS), HP n'a pas eu non plus semble-t-il le courage politique d’en finir définitivement avec webOS. HP joue à la roulette russe et espère que webOS attirera quelques constructeurs de smartphones désireux de réduire leur dépendance vis-à-vis d'Android. Mais n'est-ce pas trop tard ?

Enfin, et même si webOS parvenait à décoller, HP aura bien du mal à capitaliser sur ce système d'exploitation qui devait initialement être le fer de lance de sa stratégie mobile.

HP a annoncé ce soir son abandon des terminaux webOS : le Veer, les Pre et la récente TouchPad sont donc déjà de l'histoire ancienne. On ne sait pas encore ce que l'entreprise fera des stocks récents, mais les très mauvaises ventes de la tablette depuis ces derniers jours ont manifestement eu raison de la détermination de HP (lire : HP s'éloigne du PC et abandonne webOS).

HP baisse les bras sur le matériel, mais l'entreprise annonce vouloir maintenir webOS. HP n'a pas indiqué ce qu'elle comptait faire du système inventé par Palm, mais la piste de la licence proposée à d'autres constructeurs de terminaux mobiles est probable. Si elle se confirme, on devrait bientôt avoir des smartphones webOS chez HTC, Samsung et les autres.

[MàJ 18/08/2011@23h19] : HP a indiqué au cours de sa conférence de présentation de ses résultats que les ventes seraient stoppées au quatrième trimestre. Autant dire que si vous voulez un terminal webOS, vous ne devriez pas perdre de temps…

[MàJ 19/08/2011@00h05] : d'après This Is My Next, HP n'a vraiment pas l'intention d'abandonner webOS, même si l'entreprise ne sait manifestement pas encore ce qu'elle veut en faire. Il est question de licences pour les constructeurs, mais aucun nom n'a été donné ce soir.

Face à RIM, Apple et Google, Microsoft et Palm font aujourd'hui figure d'outsiders. Palm, fraîchement acheté par HP, dispose d'un OS élégant mais qui a du mal à convaincre les développeurs, tandis que Microsoft a repris presque de zéro sa stratégie mobile avec un système ne ressemblant à aucun autre. Jon Rubinstein de Palm et Joe Belfiore de Microsoft ont eu l'occasion de s'exprimer sur leurs produits respectifs lors de la conférence D:Dive Into Mobile.

Comme à son habitude, Rubinstein a peu parlé : pas de démonstration de webOS 2.0, pas d'évocation plus précise des produits attendus pour 2011, mention à peine chuchotée du projet de tablette sous webOS. Son intervention s'est donc concentrée sur des déclarations très générales que l'on a pu entendre dans d'autres conférences.

Palm, désormais une unité opérationnelle au sein de HP, a gardé ses locaux et son indépendance, tout en intégrant certains ingénieurs de HP. Le but est clairement de créer une plateforme logicielle permettant d'intégrer les produits les uns aux autres (tablettes, téléphones, imprimantes…). HP offre à Palm une force de frappe qu'il n'avait pas forcément jusqu'ici, notamment auprès des opérateurs : « nous aurions pu nous contenter d'être une petite société marchant bien, mais ce n'aurait pas été tenable sur le long terme ». Le fabricant devrait sortir 5 à 6 appareils de différentes formes en 2011, mais Rubinstein ne veut décidément rien lâcher (lire : 5 à 6 nouveaux appareils chez Palm en 2011 ?).

Joe Belfiore, vice-président de Microsoft responsable de Windows Phone, n'a pas non plus été particulièrement disert : il n'a pas voulu communiquer sur les chiffres de vente de Windows Phone 7, et n'a pas non plus parlé du copier-coller, qui devrait bientôt être ajouté à l'OS (lire : Windows Phone 7 : le copier-coller existe). En creux, pourtant, se dégagent des choses nouvelles.

Beaucoup de questions se posent par exemple sur la stratégie de Microsoft du côté des tablettes : la firme de Redmond a fortement investi dans le domaine des Tablet PC, qui n'a connu qu'un succès d'estime et est aujourd'hui balayé par les tablettes du rang de l'iPad. Microsoft demande pourtant à ses partenaires d'utiliser Windows 7, ou au moins Windows 7 EC, qui ne sont pas particulièrement adaptés au tactile, alors que Windows Phone 7 l'est particulièrement.

Belfiore ne semble pourtant pas être complètement enthousiaste à cette idée, et ne confirme ni n'infirme la possibilité que Windows Phone 7 puisse être un jour décliné en un Windows Tablet 7 adapté aux tablettes. Le calendrier ne semble pas particulièrement l'affoler : selon lui, Windows Phone 7 arrive certes plus de trois ans après l'iPhone, mais ce retard a permis à Microsoft de créer un OS proposant un paradigme d'interface complètement différent. Reste à savoir s'il réussira son pari de reprendre des parts de marché substantielles « dans les quelques années » à venir…

Alors que tous les regards sont livrés sur les premiers terminaux équipés de Windows Phone 7, SFR vient de lever le voile sur le Palm Pre 2. Pas de changement radical en ce qui concerne le design : l 'écran est un peu plus plat et l’appareil légèrement affiné. Il inclut 512 Mo de RAM et un processeur à 1 GHz.

Mais les véritables changements sont logiciels. Le Palm Pre 2 inclut webOS 2.0 qui offre les fonctionnalités suivantes selon SFR :

Une interface plus intuitive pour plus de rapidité, une superposition des vues d’applications, qui optimise la gestion du mode « multitâches », l’App Catalog relooké et plus fourni en jeux et applications.

Cette version de webOS offre également une meilleure prise en charge de Facebook avec la possibilité notamment de recevoir tous les messages en push. Le système démarre plus rapidement et a été optimisé afin d'offrir une meilleure autonomie.

Si le Palm Pre 2 a été annoncé par SFR, il n'est pas disponible à la vente pour le moment.

[MAJ] SFR a retiré son billet consacré au Palm Pré 2 de son site. Il semble que l’opérateur ait publié trop rapidement cette page, à moins que cela ait été fait pour créer du buzz. Quoi qu’il en soit, SFR et Palm entretenant de très bonnes relations, il ne serait pas étonnant que le successeur du Palm Pre arrive en exclusivité chez l’opérateur français.