En ralentissant la cadence de mise à jour majeure d'Android, Google a réussi à progressivement résoudre le problème de la fragmentation. Au 3 janvier, 54,9 % des appareils Android étaient ainsi équipés de Gingerbread (2.3.3 à 2.3.7, API Level 10), 30,4 % de Froyo (Android 2.2, API Level 8). Les autres versions se partagent les miettes (Android 2.1 Eclair conservant 8,5 %) : un développeur peut aujourd'hui se concentrer sur deux grands jeux d'API pour toucher l'immense majorité des appareils Android.

Les statistiques fournies par Google montrent qu'Honeycomb (version dédiée aux tablettes) peine à atteindre 3,3 % : alors qu'Ice Cream Sandwich, son successeur annoncé, apparaît pour la première fois dans ce bilan régulier, et que le succès des tablettes Android est limité, il devrait en rester là. ICS, disponible uniquement sur le Galaxy Nexus, prend déjà 0,6 % des parts.

Au-delà de ces chiffres officiels, la régie Distimo a calculé que l'Android Market a fêté la nouvelle année en passant les 400 000 apps disponibles, dont 68 % sont gratuites.

Google a commencé à faire un peu de ménage parmi les fausses applications Siri proposées sur son Android Market. Siri for Android de l'éditeur "Official App" (sic) a disparu du store (lire Siri (presque) officiellement sur Android).

Mais il reste Speerit qui pour sa part reprend les éléments d'interface du vrai Siri. Cette application est proposée gratuitement. Siri for Android ne faisait que s'appuyer sur la reconnaissance vocale intégrée à Android mais moins sophistiquée que la version d'Apple, elle était également gratuite.

« Android est désormais devant l'iPhone » déclarait il y a quelques jours Eric Schmidt. C'est incontestable, la dynamique joue en faveur de Google : il y a désormais presque autant d'appareils Android que d'appareils iOS en circulation dans le monde, Google active 550 000 appareils par jour alors qu'Apple en active 450 000, et l'Android Market croit à un rythme aussi voire plus soutenu que l'App Store. Pourtant, comme le remarque Flurry, et malgré les vœux du président de Google, les développeurs continuent à largement favoriser iOS : 73 % des nouveaux projets utilisant la solution de statistiques de cette société sont des projets iOS.

Au troisième trimestre, de nombreux nouveaux projets sont créés, à l'approche des fêtes — la tendance a été encore plus affirmée cette année avec la sortie de l'iPhone 4S. Les chiffres avancés par Flurry sont souvent considérés comme fiables : c'est une des plus grandes sociétés de statistiques mobiles, présente dans 135 000 apps — dont 50 000 nouvelles en 2011. Traditionnellement, la période des fêtes est très favorable à iOS : c'est un peu moins le cas cette année parce qu'Android progresse tout de même sensiblement, mais l'OS d'Apple attire toujours trois fois plus que celui de Google.

Comment comprendre cet écart, alors que de nombreuses autres statistiques sont en faveur d'Android ? Selon Flurry, il s'agit tout simplement d'une affaire de rentabilité : développer pour Android rapporte en moyenne trois à quatre fois moins que développer pour iOS. On sait que 80 à 90 % du chiffre d'affaires du marché des apps mobiles est réalisé par l'App Store, laissant peu de place aux concurrents. Sur plusieurs millions d'achats in-app, Flurry a aussi constaté que lorsqu'une application iOS générait 1 $, la même application Android générait 0,24 $ seulement.

Cet écart est donc structurel : de la même manière que les appareils Android se connectent beaucoup moins à Internet que les appareils iOS, l'Android Market est en moyenne moins rentable et plus enclin à la gratuité que l'App Store. iOS part avec un avantage : tous les comptes App Store ou presque sont associés à un moyen de paiement, qu'il s'agisse d'une carte bancaire ou d'une carte prépayée. Consciente de ce problème, Google a pris les devants : Google Wallet et Google Checkout sont intégrés à l'Android Market, les opérations « applications payantes à 0,1 $ » pouvant favoriser l'ajout d'un moyen de paiement aux comptes, et donc de futurs achats.

Selon la firme de statistiques pour boutiques d'applications Mobilewalla, il y aura bientôt un million d'applications mobiles actives pour iOS, Android, Windows Phone 7 et BlackBerry OS. À l'heure actuelle, ce sont ainsi 987 863 applications uniques qui seraient disponibles sur l'ensemble de ces plateformes — sans compter plusieurs fois les apps multiplateformes donc. En septembre dernier, 800 000 apps mobiles étaient disponibles : au rythme de 2 000 nouvelles par jour, AppsFire avait annoncé que la barre du million serait franchie avant la fin de l'année, estimation que confirme Mobilewalla.

590 138 de ces applications seraient disponibles sur iOS, soit 59,95 % du total. Android suivrait avec 320 315 apps, soit 32,54 %. BlackBerry OS et Windows Phone 7 sont largement distancés, avec respectivement 43 544 (4,42 %) et 35 479 (3,6 %) apps. Différentes sociétés donnent différents chiffres, selon la manière de compter : 148apps compte ainsi 518 386 applications actives pour iOS, et un comptage récent de research2guidance estimait le nombre d'apps Android actives aux environs de 315 000. La proportion globale reste cependant la même : il s'est développé presque autant d'apps pour iOS et Android, mais le taux d'abandon est plus fort chez Google que chez Apple (lire : Un million d'applications Android et iOS).

Peu importe le chiffre brut, qui n'est qu'un paramètre parmi tant d'autres pour juger du succès des différentes plateformes — on pourrait par exemple raisonner en chiffre d'affaires, concentré à 80-90 % par Apple (lire : L'iPhone domine le segment haut de gamme des smartphones). Cette indication grossière permet cependant de rendre compte du formidable enthousiasme pour les apps, marché qui n'existait pour ainsi dire pas il y a trois ans et qui permet aujourd'hui d'étendre considérablement le potentiel des smartphones et tablettes, véritables ordinateurs de poche.

Via Electronista