La prochaine version de la PSP, la console portable de Sony, aura un écran tactile comme l'a indiqué le responsable chez Sony du jeu Kazuo Hirai. La PSP n'abandonnera pas les boutons physiques pour autant, mais réunira des contrôles physiques et tactiles pour essayer de tirer parti du meilleur des deux mondes.

Kazuo Hirai a également évoqué les iPhone et autres smartphones sous Android, terminaux qui sont toujours plus populaires dans le domaine du jeu. Selon lui, les jeux smartphone sont "fondamentalement différents" parce qu'il s'agit plutôt de petits jeux dédiés aux joueurs occasionnels, quand Sony entend s'adresser aux gros joueurs avec des jeux ambitieux et plus complexes. Il n'empêche que la concurrence de l'App Store, notamment, est très importante comme les millions de téléchargements d'Angry Birds en témoignent bien (lire : Angry Birds : et de dix millions).

Les contrôles tactiles sont une réponse à la concurrence des smartphones. Les éditeurs choisiront des contrôles tactiles ou physiques, voire laisseront le choix au joueur ou pourront même tirer parti des deux en même temps. Kazuo Hirai a par contre réfuté la rumeur de PlayStation Phone qui pourrait aussi constituer une réponse à l'iPhone en proposant un seul terminal pour jouer et pour téléphoner. Si les rumeurs disent vrai, la PSP2 serait doublée par le téléphone puisque la console n'est pas attendue avant la fin de l'année 2011 alors que le PlayStation Phone sortirait dès le mois d'avril (lire : Le PlayStation Phone pour avril 2011 ?).

via electronista

Il y a quelques jours, Bert Nordberg, le patron de Sony Ericsson jouait avec la rumeur d'une "PSP Phone" et se gardait bien d'en démentir l'existence.

MobileCrunch livre de nouveaux détails, obtenus d'une source qu'il qualifie de digne de confiance et bien au fait du jeu sur mobiles. Premier point, l'existence de cette fusion d'un smartphone et d'une console de jeu ne fait plus de doute. Ensuite, son écran jouerait dans la catégorie du Retina Display, et Sony Ericsson pourrait avancer la carte de l'appellation Bravia, en écho aux téléviseurs de son parent japonais.

Le prix de vente serait calé pour le moment autour de 500$, hors subventions opérateurs, avec 5 jeux gratuits inclus.

La question de la nature de ces jeux est également intéressante. Car il n'est pas acquis que ceux de la PSP seront utilisables, même au travers d'une couche d'émulation. Sony Ericsson pourrait partir d'une nouvelle plateforme, basée sur Android. Ce qui expliquerait le choix d'utiliser la marque Xperia plutôt que PlayStation comme l'avait suggéré le Wall Street Journal d'après quelques confidences. Cependant, les éditeurs habitués de la PSP seraient évidemment courtisés pour amener des titres connus.

Le tarif des jeux serait plus proche de ce dont on a l'habitude avec les mobiles : plus proches des 10$, voire moins, que des 40$. Une plateforme de jeu ainsi qu'une boutique sont prévues - réunis en interne sous le nom de Z-System - mais Sony Ericsson pourrait travailler avec Google sur le volet vente. Google aurait dans l'idée de concevoir une section spéciale pour cet appareil, et Sony Ericsson lui délèguerait ainsi la gestion des transactions.

Sur la qualité ludique de cette future plateforme, la source de MobileCrunch s'est dite épatée, la rangeant au plus haut niveau de ce qui se fait aujourd'hui sur les mobiles.

Enfin, les hommes de Sony Ericsson évoquent en interne une sortie pour février. Leur patron avait justement dit son souhait de faire “beaucoup de bruit” avec un nouveau produit lors du Mobile World Congress de Barcelone qui se tient ce même mois.

via MobileCrunch

Chez Sony comme chez Nintendo, le constat est le même : le marché des consoles portables est au plus mal. Les deux géants ont constaté des baisses de 50 % de leurs ventes cette année. La DS de Nintendo s'est vendue à 11,7 millions d'unités dans le monde en 2009, contre seulement 6,69 millions cette année. De son côté, la PSP de Sony est passée de 3,5 millions de consoles vendues au deuxième trimestre 2009 à seulement 1,5 million vendues cette année sur la même période de l'année.

Autant dire que ces chiffres ne doivent pas réjouir les dirigeants des deux entreprises. Certes, le matériel commence à vieillir (6 ans pour la DS) et n'attire plus les foules, d'autant que Nintendo a présenté une nouvelle version de sa console (la 3DS) et que les rumeurs autour d'un PSP Phone semblent se concrétiser (lire : La rumeur PSP Phone prend de la consistance).

On peut donc effectivement penser qu'une partie de la clientèle de ces produits attend le renouvellement. Mais les baisses sont vraiment trop importantes pour ne pas chercher une autre explication. Les smartphones se vendent, quant à eux, comme des petits pains et les magasins d'applications qu'ils contiennent sont souvent devenus plus importants que le smartphone lui-même. Magasins qui contiennent de très nombreux jeux. De là à voir un rapprochement…

Sony travaillerait sérieusement à la préparation d'une nouvelle plateforme de jeu et de téléphone basée sur Android affirme Engadget sur la foi d'une bonne source. Une confidence dont le Wall Street Journal avait déjà eu vent en mars dernier (lire Sony à l'assaut d'Apple avec une PSP phone ?).

Photomontage

Ce téléphone est décrit comme l'association d'une console de poche type PSP Go et d'un smartphone comme le Samsung Captivate. Il serait ainsi doté d'une partie rétractable sous l'écran contenant, non pas un clavier, mais les contrôles de jeu. Simplement, en lieu et place du D-pad on trouvait une sorte de pad tactile, puis les boutons classiques d'une PSP ainsi que ceux sur les côtés.

L'écran serait d'une bonne taille, entre 3,7 et 4,1" (l'iPhone a un 3,5"), il y aurait une caméra 5 mpx (mais sa présence n'est pas assurée) et un processeur Snapdragon 1 GHz comme on en trouve sur les smartphones récents. Sa finition extérieure serait essentiellement noire avec quelques éléments couleur de couleur argentée et la surface de contrôle mélangerait blanc et argent. Une machine "sacrément sexy" selon ceux qui ont pu la voir. Elle utiliserait autant la marque Xperia que PlayStation.

Sony aurait fait le choix d'utiliser directement la prochaine version 3 d'Android avec un thème d'interface sur mesure. L'Android Market aurait une section jeu distincte et ces titres pourraient fonctionner sur d'autres smartphones Android pour peu qu'ils en aient les capacités techniques. Les titres pour le moment prévus pour cet appareil seraient, graphiquement, comparables à ceux que l'on connaît déjà sur la PSP ou sur la console familiale PSX de Sony. God of War, Call of Duty: Modern Warfare et LittleBigPlanet pourraient figurer dans l'offre.

La date d'annonce de cette "PSP Phone" n'est pas confirmée, cependant Engadget envisage le mois d'octobre.