Apple s'est vu accorder par l'USPTO un nouveau brevet autour du multitouch, sur un fonctionnement de base des téléphones et tablettes tactiles aujourd'hui. Patently Apple explique qu'il décrit la manière de gérer de multiples contacts sur un écran, chose qui à l'époque du lancement de l'iPhone était tout sauf courante (ce brevet a été déposé en janvier 2007 juste avant l'annonce du téléphone).

Il était plutôt très courant d'avoir des écrans capables de gérer un seul point de contact, alors que la méthode d'Apple permettait non seulement d'en détecter plusieurs simultanément, mais aussi de faire la distinction entre un contact franc et un quasi-contact ou un survol. Ce brevet décrit aussi une méthode pour comparer l'amplitude d'un signal face à un signal de référence.

Est-ce que ce brevet décrivant un comportement de base peut servir à Apple face à ses concurrents qui tous ont adopté le même principe du multitouch sur leurs appareils, Florian Mueller de FOSSpatents renvoie à d'éventuels futurs épisodes : «le moment de vérité pour n'importe quel brevet se joue lorsqu'il y a litige»…

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Apple continue à miner le terrain du multitouch : l'Office américain des brevets (USPtO) lui a accordé un brevet déposé seulement en mars dernier sur une nouvelle architecture d'écrans multitouch (no. 7.859.521, via).

Il s'agit à nouveau d'un écran où la couche tactile est intégrée à la couche d'affichage, alors que les technologies actuelles utilisent des couches séparées. Ce brevet, qui pourrait s'appliquer aux baladeurs (iPod), aux téléphones (iPhone) comme aux ordinateurs traditionnels (Mac), décrit un système assez complexe d'un écran en trois couches croisées mêlant affichage et captation tactile.

La manière dont les éléments sont imbriqués et assemblés entre eux est censée augmenter grandement la précision, tandis que l'utilisation d'un nombre restreint de couches permet de développer des écrans plus fins.

Un ensemble de trois brevets semble aussi décrire un système-sur-puce semblable à l'A4 (processeur, mémoire et composant graphique sur la même puce), qui pourrait par exemple comprendre le contrôleur de l'écran tactile. Les données à charger au démarrage de l'appareil seraient incluses sur une mémoire non-volatile, Apple ayant justement déposé un brevet sur le contrôle de l'état de cette mémoire.

Apple vient de se voir accordée la patente sur un brevet qui pourrait à l'avenir faire beaucoup de bruit. Déposé en 2005, soit dès les premiers travaux sur l'iPhone, celui-ci porte sur rien de moins que le défilement inertiel d'une liste suivant une impulsion tactile de l'utilisateur.

Steve Jobs lui-même avait narré les origines de l'iPhone (sous forme de tablette) lors de son entretien public avec Walt Mossberg à l'occasion de la conférence D8. Ca n'est précisément que lorsqu'il a pu voir en action le fameux système de défilement que Jobs redirige le projet vers un smartphone.

Avec un tel brevet en poche, Apple tient là un véritable missile nucléaire face à ses concurrents sur le plan juridique, et se réserve l'exclusivité du seul défilement qui fasse sens. Les autres en sont réduits à utiliser un défilement à vitesse constante, autrement plus désagréable à l'usage.

Source : Patently Apple

L'USPtO a accordé de nombreux brevets à Apple aujourd'hui. Le premier dépose le principe de l'iPod, soit celui d'un baladeur portable stockant les médias dans une base de données sur une mémoire, base de données affichée sous la forme de menus contenant des sous-menus, menus dans lesquels on navigue à l'aide d'un contrôleur physique.

Ce jeu de poupées russes continue longtemps et couvre l'affichage des métadonnées de chaque morceau sur un écran, etc. : bref, Apple vient d'obtenir un brevet sur le principe du baladeur MP3 moderne, les baladeurs scannant le contenu d'un dossier pour y trouver de la musique, cas classique de la clef USB / baladeur, étant hors du champ de ce brevet.

Apple a aussi gagné un brevet crucial dans le domaine du multitouch, qui couvre la reconnaissance d'un doigt ou d'un ongle y compris si le toucher n'est pas franc ou si le doigt est dans un gant. Elle y décrit plusieurs méthodes pour s'assurer qu'un effleurement est bien un geste intentionnel et pas une erreur, ou pour reconnaître un doigt dans un gant ou dans un pansement.

Ce même brevet permet d'utiliser plusieurs parties du doigt pour déclencher plusieurs actions. On y retrouve ainsi d'étranges captures d'un iPod tactile : taper avec la pulpe du doigt permet de sélectionner un objet, mais taper avec l'ongle permet d'invoquer un menu contextuel, un peu comme un clic-droit.

Dans un domaine un peu plus symbolique, le « slide to unlock » d'iOS qui avait provoqué l'admiration de l'audience de la présentation du premier iPhone est désormais propriété d'Apple.

Via Patently Apple