Google s'apprête à lancer dans les semaines à venir une nouvelle offensive sur le marché des tablettes, marché qui lui résiste jusqu'à présent. Pour populariser les ardoises équipées de son système d'exploitation, le géant de l'internet semble vouloir adopter la même stratégie que pour sa gamme Nexus de smartphones.

Selon le WSJ, Google prépare une boutique en ligne sur laquelle les internautes pourront commander des tablettes Android. Google négocierait actuellement notamment avec Samsung et Asus. Ce dernier travaillerait rappelons-le en partenariat avec Google sur une tablette qui devrait voir le jour prochainement (lire : 149 $ : la tablette de Google ?).

Mais Google ne se lancera pas dans les grandes manoeuvres tant que Jelly Bean ne sera pas finalisé. La dernière sucrerie de Google devrait sortir cet été. Si Google ne manquera pas de mettre en avant sa nouvelle boutique sur ses nombreux services en ligne, cela ne sera sans doute pas suffisant pour faire de l'ombre à l'iPad et dans une moindre mesure au Kindle Fire.

À l'heure des bilans, les résultats sont, il est vrai, peu glorieux pour les concurrents d'Apple et d'Amazon. Motorola n'a écoulé qu'un million de tablettes en 2011, tandis que Dell a battu en retraite préférant attendre la sortie de Windows 8 (lire : Dell abandonne aussi sa Streak 7"). Samsung reconnaissait volontiers fin février au Mobile World Congress que ses modèles ne se vendaient pas aussi bien qu'il escomptait.

Alors que faire ? Les marges de manoeuvre sont limitées pour le géant de l'internet, qui ne peut plus compter sur les subventions opérateurs pour baisser significativement le prix des appareils équipés de son système d'exploitation. On rappellera que le Nexus One avait été dans un premier temps disponible uniquement à la vente sur la boutique en ligne de Google. Il avait fallu alors trois mois pour dépasser le cap des 100 000 ventes.

Toutefois, les têtes pensantes de Google estiment que le modèle actuel des ventes de tablettes n'est pas le bon. La firme de Mountain View chercherait à subventionner d'une manière ou d'une autre ses tablettes. L'enjeu en vaut la peine pour le géant de l'internet. La division mobile de Google génère désormais plus de 2,5 milliards de dollars de revenus par an, grâce à ses ventes d'espaces publicitaires.

Google ne veut pas rater son entrée sur le marché des tablettes. Le géant de l'internet travaille depuis plusieurs mois en coopération avec Asus sur une tablette 7" qui pourrait être commercialisée dès le début du mois de mai (lire : Une tablette Google pour le printemps, une Nokia pour Noël ?).

La tablette de "très haute qualité" tant promise par Eric Schmidt serait également très peu onéreuse. Elle serait vendue en fonction des modèles entre 149 $ et 199 $. Initialement, il se murmurait qu'elle coûterait entre 199 $ et 249 $ afin d'être en concurrence directe avec le Kindle Fire.

Forcément, pour arriver à ce prix, les deux sociétés ont dû faire des sacrifices. Ainsi, il n'est pas question que ce modèle soit élaboré autour d'une plate-forme Tegra 3, qui coûte beaucoup trop cher pour un tel modèle. Les proches du dossier ne seraient pas étonnés si cette tablette Nexus embarquait un processeur Snapdragon.

Quoi qu'il en soit, il semble que ce soit cette ardoise qui ait convaincu Google de travailler avec Asus. L'ASUS MeMo 370T a été présenté à l'occasion du CES début janvier. Il semble selon le site Android And Me que cette tablette ne soit plus d'actualité depuis que les deux sociétés ont décidé de travailler sur un modèle commun qu'on imagine extrêmement proche de celui-ci…

Chez les concurrents, si ces plans se confirment, cela risque d'être panique à bord. Entre Google qui casse les prix et Apple qui attaque le milieu de gamme avec son iPad 2 vendu désormais 409 €, il va être de plus en plus difficile de se faire une place au soleil sur ce marché.

En attendant, ce sont les soldes. Ainsi, chez RueDuCommerce, on trouve par exemple la SAMSUNG Galaxy Tab P7310 8,9" à 360 € (avec en plus une offre de remboursement de 100 €) et la Playbook de RIM à 199 €. Les temps sont durs…

En 2011, la concurrence a eu toutes les peines du monde à exister face à l'iPad. Rares sont les modèles qui sont parvenus à sortir de l'anonymat. La semaine dernière, Tim Cook rappelait que plus de 100 tablettes avaient été commercialisées en 2011.

Cette année, Google semble vouloir passer à l'offensive. En fin d'année dernière, Eric Schmidt avait promis une tablette de très haute qualité pour la fin du premier semestre (lire : Une tablette Android « de qualité » d'ici six mois). Selon DigiTimes, celle-ci pourrait voir le jour en mai.

Elle semble toujours être davantage positionnée comme un concurrent direct au Kindle Fire qu'à l'iPad. Ce modèle coûterait entre 199 $ et 249 € et embarquerait un écran 7". DigiTimes révèle que la société américaine aurait choisi de travailler avec Asustek pour concevoir cette tablette. Le géant de l'internet aurait également consulté HTC et Acer, mais c'est Asustek qui offrait semble-t-il le plus de garanties. Il est vrai qu'avec ses EeePad Transformer Prime, la société asiatique est parvenue à se distinguer de la concurrence.

Si le temps presse pour Google, que dire pour le duo Microsoft / Nokia ? La société finlandaise compte lancer semble-t-il sa première tablette équipée de Windows 8 au quatrième trimestre, et ce dans le meilleur des cas. On imagine que les deux sociétés mettront les bouchées doubles de manière à ne pas louper les fêtes de fin d'année. DigiTimes évoque une tablette de 10" basée une plate-forme Qualcomm dual-core.

Enfin, il est à noter qu'il n'y a pas un jour (ou presque) sans lequel le site asiatique n'évoque pas la sortie d'une tablette 7,85". De nombreux sous-traitants d'Apple auraient été sondés de manière à fournir des composants permettant d'assembler un tel modèle. Apple finira-t-elle par franchir le pas et proposer un iPad en dessous des 300 $ ? À suivre…

Google devrait rapidement placer l'un de ses hommes à la tête de Motorola Mobility. La conclusion de ce rachat étant en bonne voie après les accords donnés par plusieurs instances, le nouveau propriétaire envisage de remplacer Sanjay Jha, l'actuel PDG, par Dennis Woodside, affirme Bloomberg renseigné par trois sources.

Woodside a rejoint Google en 2003, il a aujourd'hui le titre de Président, responsable des activités sur le territoire américain, après s'être occupé de plusieurs marchés à l'international.

Sanjay Jha a rejoint la division mobile de Motorola en 2008, appelé à la diriger pour la relancer. Fin janvier, le fabricant avait annoncé des résultats en berne sur son bénéfice sur ses ventes de mobiles et tablettes, souffrant de la compétition avec Apple et Samsung (lire Motorola a vendu peu de smartphones et encore moins de tablettes).