La division télécommunication de Samsung n'a pas démérité, au vu de la publication des résultats du quatrième trimestre du groupe. Mais on reste sur sa faim lorsqu'il s'agit de comparer les chiffres de ventes des téléphones.

Comme annoncé en juillet dernier, Samsung ne communique plus sur les volumes de ventes de ses mobiles et tablettes. Il publie occasionnellement un rapport d'étape sur le succès commercial d'un modèle phare du moment, mais rien qui ne permette de comparer les performances de chacun sur un pied d'égalité. Une pratique qui n'est pas isolée.

Motorola ou RIM, pour ne citer qu'eux, parlent toujours de nombre d'unités envoyées ("shipped") à leurs réseaux de distribution. À comparer avec Apple ou encore Nokia pour ses premiers Windows Phone qui parlent explicitement de ventes ("sold"). La nuance est importante, il y a d'un côté les produits envoyés sur les étagères des revendeurs et de l'autre les produits qui quittent ces étagères pour aller chez les clients.

Il ne fait aucun doute que Samsung a vendu beaucoup de smartphones (et plus que RIM ou Motorola). L'activité mobile a affiché un chiffre d'affaires annuel supérieur de 40% à celui de l'année précédente. Comparé au troisième trimestre, les livraisons de ces smartphones ont augmenté de 30%. Mais combien de smartphones et surtout de tablettes ont été exactement vendus ? Mystère. Le groupe coréen est plus à l'aise dans la publicité moqueuse à l'endroit d'Apple que dans la communication précise sur ses chiffres pour se comparer à l'américain.

S'agissant de ce trimestre, on en est réduit aux estimations d'analystes qui eux aussi parlent de smartphones "livrés". Strategy Analytics table ainsi sur 36,5 millions de smartphones pour ce dernier trimestre (contre 37 millions d'iPhone vendus par Apple).

Cette croissance de Samsung ne devrait d'ailleurs pas complètement déplaire à Microsoft. Depuis octobre ce dernier a signé un accord avec Samsung, lequel prévoit que toute vente de téléphone et tablette Android se traduit par le versement de royalties relatives à l'usage de technologies brevetées.

Enfin, Samsung a indiqué lors de la présentation de ses résultats que le lancement du Galaxy S III faisait encore l'objet de réflexions. La rumeur veut qu'il soit dévoilé lors du prochain Mobile World Congress de Barcelone qui ouvre le 27 février.

Sur le même sujet :
- Motorola a vendu peu de smartphones et encore moins de tablettes
- Samsung : motus sur les chiffres de ventes des mobiles et tablettes

Samsung continue de faire la promotion de ses smartphones en se moquant gentiment des utilisateurs d'iPhone. Le dernier spot en date insiste sur l'une des faiblesses récurrentes d'iOS : le fait qu'il ne soit pas livré avec un logiciel de navigation contrairement à Android.

Comme toujours, la scène se passe devant un Apple Store où des clients font la queue pour obtenir le dernier iPhone. Puisqu'il est très sympa, l'utilisateur Samsung a ramené un chargeur à ses amis iPhone et en profite pour montrer son logiciel de navigation, lequel est gratuit… Une manière d’insister sur deux des points faibles de l’iPhone.

Quoi qu'il en soit, on adorerait que Google Maps Navigation débarque sur iOS. Au passage, il ne serait pas étonnant qu'Apple inclue tôt ou tard un logiciel similaire dans une prochaine version de son système d'exploitation.

Pour en revenir à Samsung, la société coréenne compte en remettre une couche lors du Super Bowl qui aura lieu dans deux semaines. L'Amérique va savoir. Sera-t-elle convaincue ?

Samsung n'a pas l'intention de racheter RIM a déclaré un porte-parole du groupe coréen en réaction à un article de BGR (lire PlayBook : 150€ de moins en France et rumeur autour de Samsung).

Cité par Reuters, il précise que cette éventualité n'a pas été envisagée et que la licence éventuelle de la plateforme de RIM n'était pas non plus au programme.

BGR affirmait hier que Jim Balsillie, le co-PDG de RIM faisait le tour des sociétés susceptibles d'être intéressée par reprendre tout ou partie de l'activité du Canadien. Samsung aurait été à ce titre particulièrement courtisé. Un point que ce dernier dément aussi. Pour aller dans le sens de Samsung on peut rappeler qu'il travailler à améliorer son propre OS (lire Samsung : Bada fusionne avec Tizen) et qu'il a déjà sa solution de messagerie multiplateforme sur le modèle de BMM (lire ChatOn : la messagerie universelle de Samsung est sur iOS).

Une source de Reuters chez un « important fabricant asiatique de mobiles » affirme que plusieurs sociétés du secteur - HTC, ZTE ou encore LG - pourraient trouver un intérêt à cette opération « Dès lors que nous n'avons pas notre propre plateforme, RIM est une option intéressante à considérer et nous sommes très ouverts à tous les scénarios » ajoute ce contact.

Une autre perspective, cette fois formulée par des analystes, est que RIM décide de licencier BlackBerry 10 ainsi que des terminaux. Mais le futur OS n'est pas attendu avant le second semestre. Fin décembre on prêtait à RIM d'avoir refusé une offre de rachat par Amazon, au titre qu'il souhaitait « régler ses problèmes tout seul ».

« Nous allons cibler les bénéfices » a déclaré Choi Gee-sung, le directeur exécutif de Samsung Electronics à Reuters.

Augmenter des bénéfices plutôt que simplement viser les volumes de ventes « Quel est l'intérêt de vendre des téléphones à 20$ ? Le chiffre d'affaires de nos ventes a déjà dépassé celui de Nokia l'an dernier. Les bénéfices sont également plus élevés » a-t-il poursuivit en désignant le nouveau cap « La concurrence va venir d'ailleurs. Il y en a d'autres qui dégagent plus de bénéfices que nous » une allusion à peine voilé au champion de cette catégorie, Apple, qui, comme le rappelle Reuters, affiche une marge brute de 40% sur ses téléphones contre 17% estimés chez Samsung.