Le Galaxy Note s'est vendu à 2 millions d'unités depuis son lancement en octobre. Ce chiffre, donné dans une interview à Forbes par Hankil Yoon, un cadre chez Samsung, pourrait être porté à 10 millions d'ici la fin 2012. C'est du moins l'objectif que s'est fixé son fabricant.

10 millions en un peu plus d'un an, c'est peu face à un iPad (15 millions sur le dernier trimestre) ou à l'iPhone (35 millions sur cette même période). Mais le Note fait justement catégorie à part avec ce format intermédiaire de 5,3". Samsung n'a pas été le premier à défricher le terrain, il y a eu les Dell Streak 5 et 7 vite abandonnés ou l'actuel HTC Flyer (plus proche d'une vraie tablette avec ses 7" mais aussi équipé d'un stylet comme le Note).

Samsung, qui a étendu ce principe d'une tablette à stylet avec sa Galaxy Note 10.1", a peut-être trouvé un créneau. À la question de savoir si les gens avaient besoin d'un smartphone (on peut téléphoner avec le Note) de cette taille, la réponse a été : «Je crois que les gens ne savent pas de quoi ils ont besoin. Mais aussitôt qu'ils utilisent le Note, ils se disent qu'il correspond à leurs besoins.» Un sentiment accru par la taille de l'écran SuperAMOLED dans un format qui reste plus portable qu'une tablette classique.

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Samsung et Google, chacun de leur côté, ont fait le constat sans langue de bois que sur le marché de la tablette beaucoup reste à faire pour Android face à l'iPad et iOS. Problème d'image, problème avec les développeurs… le chantier est à plusieurs niveaux.

À Barcelone, à l'occasion d'une conférence de presse, Hankil Yoon, un responsable en stratégie produits chez Samsung, a reconnu que les efforts de son entreprise n'avaient pas payé «Pour être honnête, on n'est pas très performants sur le marché de la tablette.». Ce n'est pas à défaut pourtant d'avoir multiplié les modèles et les formats.

Une embellie est peut-être en train de se dessiner avec la gamme Note et son stylet. Samsung espère vendre 5 millions d'unités du premier modèle 5". Pas de crainte non plus que la nouvelle Galaxy Note 10.1 morde sur les ventes de la 5" (lire aussi MWC 2012 : aperçu de la Samsung Galaxy Note 10.1 et du Galaxy S Wi-Fi 4.2). Hankil Yoon a avancé un argument déjà utilisé par Apple «La meilleure manière de survivre sur le marché est de tuer vos propres produits. Nous voulons rester compétitifs».

Andy Rubin, le patron d'Android, a dressé un constat assez similaire sur la situation des tablettes basées sur l'OS de Google. En gros, la plateforme Android souffre d'un manque de visibilité générale auprès des clients, ils ne la perçoivent pas comme un écosystème à part entière et viable. Il n'y a pas eu d'effort concerté pour à ce jour corriger cette perception. À l'inverse «Un client informé comprend maintenant qu'il choisit soit l'écosystème Apple, soit celui de Microsoft, soit celui de Google… on va faire plus d'efforts pour faire comprendre aux gens quel écosystème ils choisissent.»

Rubin a également concédé que trop peu a été fait pour sensibiliser les développeurs qui travaillent sur les téléphones Android à la nécessité d'adapter leurs applications pour les tablettes «Ils font déjà ce travail sur les autres plateformes». Pour Rubin, il n'y a d'ailleurs que peu d'efforts à produire, car Android est conçu de telle manière qu'il peut fonctionner sur toutes sortes d'appareils, des téléphones aux télévisions.

Autre challenge pour Google et ses partenaires, arriver à vendre les tablettes Android à des développeurs qui comparent les chiffres de ventes. 12 millions de tablettes Android ont été vendues en tout et pour tout à ce jour «Ce n'est pas insignifiant, mais c'est moins que ce que l'on peut espérer si l'on ambitionne de gagner». L'objectif est de passer à la vitesse supérieure en 2012 et d'arriver à convaincre ces développeurs qui dans le même temps ont constaté qu'Apple avait vendu 15 millions d'iPad ces trois derniers mois seulement. «Je ne peux pas forcer quelqu'un à écrire une application pour tablettes Android. Les développeurs regardent les parts de marché et ils font les comptes. On commence à apparaître sur les radars, et j'espère que les gens vont se retrousser les manches et faire de très bonnes apps pour les tablettes.»

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Après un week-end d'annonces à reculons, Samsung a fini par dévoiler la Galaxy Note 10.1, sa nouvelle tablette 10" supportant le stylet S-Pen de la gamme Note.

Si l'on a beaucoup parlé d'une tablette à « écran Retina » et processeur double-cœur 2 GHz, cette Galaxy Note 10.1 se révèle n'être qu'une Galaxy Tab 2 10.1 avec un stylet (lire : Samsung présente la Galaxy Tab 2 (10.1)). Elle est ainsi équipée d'Android 4.0 avec la surcouche TouchWiz 4, d'un processeur double-cœur 1,4 GHz, d'un écran 10,1" PLS 1280x800 pixels, d'un capteur 3 MP à l'arrière et 2 MP à l'avant, d'un ensemble de puces Wi-Fi, Bluetooth et HSPA+, et jusqu'à 64 Go de stockage extensibles par microSD.

On doit avouer ne pas bien comprendre la logique qui a poussé Samsung à oublier de doter sa tablette d'un logement pour le stylet S-Pen, alors même que la Galaxy Note 5" en possède un. Les représentants de la marque nous ont indiqué que Samsung proposera un étui avec une attache pour le stylet, une solution qui peine à convaincre. Le stylet de la Note 10.1 utilise la même technologie Wacom que celui de la Note 5", et celui de l'une pourra fonctionner sur l'autre (et vice-versa).

Android 4.0 nous a paru un tantinet lent sur la Galaxy Note 10.1 : les défilements saccadent parfois, et la réponse au toucher n'est pas optimale. La sensibilité au stylet est assez bonne, mais on veillera à ne pas aller trop vite, sans quoi le logiciel perdra le tracé. Le stylet permet comme sur la version 5" de prendre des captures d'écran et de les annoter, fonction plutôt sympathique. Mention spéciale à l'application S Memo qui se veut être un véritable calepin numérique (écriture et dessin, ajout de photos, de captures, de vidéos, d'extraits de pages web, etc.), et qui est une franche réussite.

Pas besoin de s'étendre sur le Samsung Galaxy S Wi-Fi 4.2 : il s'agit d'une énième déclinaison du Galaxy S en version « Player », ici avec un écran 4,2" en plus des versions 3,6", 4" et 5" qui sont déjà commercialisées. Disponible en 16 ou 32 Go, il possède un processeur 1 GHz, 512 Mo de RAM, un capteur 2 MP à l'arrière… et un design légèrement différent de ses cousins, la faute aux multiples procès avec Apple.

Quelques heures avant l'ouverture officielle du MWC, Samsung a présenté le Galaxy Beam, un smartphone dont la seule fonction marquante est qu'il intègre un picoprojecteur. Le reste de sa fiche technique est en effet plus que commun : il est doté d'un écran 4" 800x480, d'un processeur double-cœur 1 GHz, d'un capteur 5 MP à l'arrière et 1,3 MP à l'avant et de 8 Go de stockage extensible par microSD, et se contente d'Android 2.3.

Le picoprojecteur, sur lequel le Galaxy Beam mise tout donc, présente une puissance lumineuse de 15 lumens et serait capable de projeter une image 720p jusqu'à 15 mètres — ce que nous ne manquerons pas de vérifier dans un prochain aperçu. Le picoprojecteur a un impact certain sur l'épaisseur, 1,25 cm. Samsung propose une application spécifique qui permet de choisir la source à projeter (vidéos, images, certaines applications comme les cartes ou des jeux), ce picoprojecteur ne fonctionnant apparemment pas en mode miroir.

La multiplication des annonces de Samsung avant l'ouverture proprement dite du salon semble indiquer que le fabricant veut réserver le maximum de « temps médiatique » à la Galaxy Note 10.1, qui devrait être sa tablette-étendard pour l'année 2012.