On parle beaucoup depuis plusieurs mois de la possibilité qu'Apple commercialise un iPhone à bas prix. L'hypothèse la plus commune est qu'à côté d'un iPhone 5, Apple propose un nouveau modèle, spécialement conçu pour faire descendre la facture (lire : Un iPhone 4S moins cher et sans contrat pour accompagner l'iPhone 5 en septembre ?). Selon un analyste de BMO Capital pourtant, cet iPhone low-cost ne serait autre que l'iPhone 3GS, qui rempilerait pour une troisième saison.

L'idée développée par Keith Bachman n'est pas insensée : faire descendre un modèle entièrement nouveau sous la barre des 350 € avec un cahier des charges similaire à celui de l'iPhone 4 relève de la haute voltige (lire : Le difficile équilibre d'un iPhone moins cher). Modèle rodé ne nécessitant pas d'adaptation des chaînes de production, l'iPhone 3GS peut être vendu 150 $ de moins sans que la marge d'Apple n'en souffre trop grâce au volume de ventes accru.

Non content d'aller à contresens des rumeurs, Bachman va aussi à contresens de tous ses collègues : il a révisé son estimation des ventes à la baisse. Il pense désormais qu'Apple vendra 17 millions d'iPhone entre juillet et septembre, contre 18 millions précédemment.

[Via Barrons]

Depuis longtemps, iPhone OS permet d'utiliser les URL pour lancer des applications : une URL du genre sms://06XXXXXXXX va lancer l'application Messages, une URL du genre mailto://blabla@blabla.com va lancer Mail (celle-là est plus classique). Avec FaceTime a été ajouté le support du type d'URL facetime:// — le plus intéressant est qu'il est parfaitement reconnu par l'iPhone 3GS, alors que FaceTime ne fonctionne que sur iPhone 4.

Sur votre iPhone 3GS ou iPhone 4, dans Safari, tapez tel:// suivi d'un numéro de téléphone : l'OS va vous demander si vous voulez appeler ce numéro. Ce mécanisme a été étendu aux applications tierces : un lien vers une page Facebook commençant par fb:// va s'ouvrir dans l'application Facebook, si vous l'avez installée.

Si vous tapez wbd:// suivi d'une chaîne de caractères, le système ne va pas reconnaître cette URL comme valide : le préfixe ne correspond à rien. C'est en théorie ce qu'il devrait se passer avec une URL commençant facetime:// sur un iPhone 3GS. Il n'en est pourtant rien : à la place, une page vide s'affiche. Sur iPhone 4, iOS vous propose d'appeler votre correspondant via FaceTime.

Cela pourrait n'être qu'une erreur, un morceau de code mutualisé entre les différentes builds d'iOS 4 pour iPhone 3GS et iPhone 4. Cela pourrait aussi vouloir dire qu'Apple a prévu les fondations pour un FaceTime qui tournerait sur iPhone 3GS. Il est possible que l'ancienne génération d'iPhone ne soit pas assez puissante pour les appels vidéo, mais elle ne devrait avoir aucun mal avec les appels audio : FaceTime utilise les mêmes protocoles que d'autres applications de VoIP.

Si FaceTime est déjà un joli coup pour Apple, une extension vers un système d'appels audio gratuits via le WiFi sans aucun paramétrage serait un encore plus gros coup : pas sûr cependant que les opérateurs apprécient, et c'est peut-être pour cela qu'un FaceTime audio n'existe pas (encore ?) sur iPhone 4, et encore moins sur iPhone 3GS. C'est pourtant techniquement possible : comme on vous l'expliquait dans notre test de l'iPhone 4, revenir à l'écran d'accueil pendant un appel FaceTime le transforme en appel audio… gratuit.

Via AppleInsider

À l'approche des fêtes de Noël, le prix de l'iPhone baisse pratiquement aussi rapidement que la température.

Désormais, il est possible d'acquérir chez Orange et SFR à partir de 49 €.

SFR va même plus loin et met le le 3GS 16 Go à partir de 99 €. Le 32 Go est toujours vendu au prix de 199 € par contre.

De son côté, Bouygues propose des 3G à partir de 69 € et des 3GS à partir de 119 €.

Si vous êtes à la recherche d'un iPhone 3GS, il va vous falloir faire preuve de patience, de courage et d'abnégation. Lors de la présentation de ses résultats financiers, les dirigeants d'Orange ont fait savoir qu'ils étaient en rupture de stock pratiquement partout. Le message n'est guère différent du côté de chez SFR et Bouygues.

Les semaines passent et la demande ne semble pas faiblir à en croire Louis-Pierre Wenes. "Dès que nous en avons dans les magasins, nous les vendons et en général, en deux-trois jours, nous sommes en rupture", a déclaré le directeur général adjoint d'Orange. Le manque à gagner serait assez important selon lui. Orange serait en mesure de vendre 20 à 30 % de téléphones en plus, si l'opérateur était livré en conséquence. Depuis la commercialisation du premier iPhone, France Telcom a vendu 1,5 million de téléphones signés Apple, dont 1,1 million en France.



La situation n'est pas prête de s'améliorer. Elle semble tendue dans de nombreux pays, notamment au Canada et en Angleterre. Apple a fait savoir la semaine dernière qu'elle ne parvenait pas pour le moment à répondre à la demande. Et comme souvent dans ce genre de cas, c'est le marché américain qui est prioritaire. Actuellement, l'immense majorité des Apple Stores aux États-Unis ont l'iPhone 3GS en stock. Patience…