Inkling propose des manuels scolaires enrichis sur iPad depuis 2010. Ces manuels, que l'on peut découvrir en téléchargeant l'application gratuite Inkling [2.1.1 – US – Gratuit – iPad – Inkling Systems, Inc.], ressemblent fort à ceux qu'Apple a présentés récemment. On retrouve une présentation et des fonctions similaires, avec notamment une mise en avant de la recherche et du glossaire, mais aussi des notes que l'utilisateur peut prendre très simplement.

La forme rappelle celle proposée par Apple avec notamment ces illustrations qui contiennent plusieurs légendes à découvrir successivement. Les manuels d'Inkling ont quelques avantages toutefois : on peut les acheter par petits bouts, chapitre par chapitre et ils intègrent surtout une dimension sociale. Posez une question sous la forme d'une note et un autre pourra la voir y répondre depuis sa version.

Jusque-là, Inkling n'était qu'un concurrent d'iBooks (Gratuit) et de l'iBookstore, mais l'entreprise pourrait aussi venir concurrencer iBooks Author (Gratuit) en proposant son propre outil de création de manuels. Pour les éditeurs, une telle concurrence pourrait s'avérer payante : Inkling n'est pas limité à l'iPad (une version Android doit sortir) et ses concepteurs peuvent très bien s'attaquer à la clause d'iBooks Author qui limite ce dernier à l'iBookstore.

Reste que le plus probable, si un tel outil devait sortir, est qu'Inkling reproduise aussi le modèle économique d'Apple. Le logiciel serait alors proposé gratuitement aux éditeurs, mais il ne permettrait que de publier sur la boutique d'Inkling. Si tel était le cas, l'arrivée d'Inkling contribuerait essentiellement à fragmenter le secteur.

[Via : eBouquin]

En même temps qu'elle présentait iBooks 2.0 et iBooks Author, Apple mettait à jour les outils dédiés aux éditeurs, à récupérer dans la section Deliver your content d'iTunes Connect.

Book Proofer passe ainsi en 1.0.1 pour devenir compatible avec iBooks 2. Il devient pour ainsi dire incontournable : puisque les livres créés avec iBooks Author ne sont pas tout à fait des ePub mais vraiment des iBooks (une partie des spécifications est propriétaire), un outil de validation signé Apple est indispensable. Book Proofer permet de plus facilement tester les livres sur un iPhone ou iPad, même si sur ce point iBooks Author simplifie grandement les choses avec son bouton Publier.

iTunes Producer a logiquement été mis à jour pour prendre en compte les nouveautés de l'iBookstore. Cet outil qui permet de soumettre à Apple les livres pour publication possède désormais un outil pour réparer les erreurs ePub communes, permet d'ajouter des captures d'écran (1024 x 768 ou 1004 x 768 sans la barre de menus), de sélectionner l'âge de l'audience (0-2, 3-5, 6-8, 9-12, ou 13 et plus), et supporte enfin plus de catalogues de catégories pour être mieux adaptés aux spécificités des différents marchés (BIC2, BISAC 2010 et CLIL).

Apple rappelle enfin l'existence du programme d'achat en volume : les écoles, collèges, lycées et universités peuvent acheter des contenus en volume et les distribuer à leurs professeurs, employés et étudiants. Ces derniers auront simplement à coller le code fourni dans l'App Store ou l'iBookstore pour récupérer leurs apps et livres.

Apple reprend les fondamentaux du manuel scolaire, à savoir du contenu de qualité, en y ajoutant les avantages de l'iPad : portable, durable, léger, interactif, et toujours à jour.

iBooks 2 apporte de nouvelles manières de consulter les contenus éducatifs : des vidéos ont la part belle, mais il est également possible de "plonger" dans le contenu interactif par un simple pincement de doigts. Des vignettes permettent de retrouver facilement la page que vous souhaitez consulter d'un glissement de doigt. Des modèles 3D permettent de regarder un objet sous tous les angles. De nouvelles fonctions permettent plus de liberté pour mettre en page les livres. Les légendes sont liées à des parties des illustrations pour les mettre en avant d'un simple toucher. De même, le dictionnaire intégré donne la définition de n'importe quel mot, et celles-ci peuvent intégrer des illustrations.

Au sein des livres, les images peuvent laisser place à des diaporamas. La recherche donne toutes les pages, ainsi que le contexte, où le mot recherché apparaît. Mais il est également possible d'aller à une page donnée en tapant simplement son numéro dans la recherche.

Chaque leçon peut intégrer un lot de questions à choix multiple, l'élève sait immédiatement s'il a donné une bonne réponse ou non. Différentes options sont possibles, comme le glisser-déposer, la réponse en image, etc.

Il est possible de surligner le texte en glissant simplement le doigt dessus, un tapotement changera la couleur du surlignage. Un bouton permet d'annoter le texte à loisir dans la marge gauche. Toutes les notes et les surlignages sont accessibles depuis une page dédiée. Il est même possible de faire des "flash cards", une méthode d'apprentissage très prisée aux États Unis, avec la question d'un côté d'une carte et la réponse de l'autre.

L'iBookStore intègre désormais une section dédiée aux manuels scolaires