Test de l'AR.Drone

L'AR.Drone est un OVNI à plus d'un titre. D'abord parce qu'il tranche avec tous les autres accessoires pour iPhone et iPod, qui n'ont pourtant pas manqué d'excentricité jusqu'ici. Ensuite, parce qu'il s'agit d'un véritable rêve de gosse. Enfin, parce qu'il ne ressemble à aucun autre produit du constructeur français Parrot, qui nous avait plutôt habitués jusqu'ici à des équipements Bluetooth pour la voiture, et des produits sans fil pour la maison. En fait, à l'image de certains projets personnels des employés de Google, cela ressemble beaucoup à un délire d'ingénieur qui aurait fini par aboutir.

Le principe de l'AR.Drone en quelques mots : un quadricoptère commandé par le biais d'un iPhone, iPod touch ou iPad à l'aide de son interface WiFi, qui embarque deux caméras dont les images sont affichées sur l'écran de l'appareil qui le contrôle, permettant même d'inclure des jeux en réalité augmentée (d'où son nom).

Quatre hélices en fibre de carbone, deux caméras (une sur le "nez", une sous le ventre), un accéléromètre, deux gyromètres, un altimètre à ultrason (attention à nos amis à quatre pattes), une interface WiFi ad-hoc, et une batterie de trois cellules au lithium-polymère, voilà les ingrédients de cet étonnant appareil.

La caméra ventrale, plus encore que pour le jeu ou les prises de vue, sert avant tout à déterminer la vitesse au sol de l'appareil (jusqu'à 18 Km/h), et éventuellement d'aider à le stabiliser en cas de léger vent. Son capteur CMOS enregistre 60 images par secondes, le logiciel interne faisant de la détection de mouvements à l'image, qui cumulée avec l'altitude donne une estimation de sa vitesse.