Test de l'Apple TV

En tant qu'évolution radicale, le nouvel Apple TV se pose là. Montré à la presse comme "iTV" fin 2006, il est devenu Apple TV début 2007, il contenait un disque dur de 40 Go et coûtait 300$. La dernière incarnation de sa précédente génération a fini sa route avec 160 Go pour 229$.

Trois ans et demi plus tard, le prix a donc chuté à 99$ (119 €) et le concept a été remis à plat. Plus de disque dur pour stocker des fichiers. Les photos, musiques et vidéos transitent obligatoirement par streaming. Reçues depuis un ordinateur, depuis le réseau et prochainement depuis un iPad, iPhone ou iPod touch avec iOS 4.2.

Le nouvel Apple TV a fondu et il tient la main, alors que le précédent modèle avait grosso modo la taille d'un boîtier ADSL. Le régime a porté sur le disque dur, supprimé au profit de 8 Go de mémoire flash, et sur une connectique plus ramassée.

On dispose d'une sortie HDMI pour l'audio et la vidéo (le câble est en option). Si votre téléviseur n'est pas équipé, point de salut. On a ensuite un port Ethernet, un port micro-USB (mais réservé aux tâches de maintenance), une sortie audio optique et de la prise d'alimentation (le bloc d'alimentation est toujours logé à l'intérieur). Pas de bouton de mise en marche, mais un délai de mise en veille réglable et on réveille le boitier d'une pression sur un bouton de sa télécommande.

Le tout est en plastique et se calera gentiment dans un coin près de la télévision. Il ne fait aucun bruit (pas de pièce mécanique) et il chauffe à peine.

Une télécommande est fournie, le modèle aluminium, plus confortable en main que l'ancienne petite Apple Remote blanche. Enfin, l'Apple TV 2010 utilise la puce A4 des iPhone et iPad ainsi qu'une variante d'iOS comme système d'exploitation.

Une fois branchée, la connexion en Wi-Fi à notre box s'est faite sans aucun problème, on est guidé au fil d'une poignée de menus que l'on parcourt avec la télécommande. Lorsque l'on doit entrer des mots de passe, un clavier s'affiche à l'écran. Son utilisation est plus laborieuse, mais on verra plus loin qu'on peut s'y prendre plus simplement, moyennant un iPhone ou un iPad.

Le mode d'entrée des infos sur l'Apple TV

L'interface n'a guère bougé depuis la refonte d'il y a un an. Tout au plus Apple a réorganisé les menus et leurs contenus. Ils sont au nombre de quatre : Films, Internet, Ordinateurs et Réglages.

Le premier, "Films" donne accès aux longs métrages en location sur iTunes ainsi qu'aux bandes-annonces américaines que l'on trouve déjà via Front Row sur son Mac ou chez Apple.

L'écran d'accueil

Le choix est donné entre des locations HD (si le film n'est pas trop ancien) ou SD. Les séries TV en sont exclues. En France, elles ne peuvent être qu'achetées, et puisque l'Apple TV ne peut plus rien stocker à demeure, il n'y a plus aucun moyen de les y déposer. En revanche, toute série achetée depuis son Mac ou son iPhone sur iTunes peut être diffusée en streaming vers l'Apple TV.

Aux États-Unis, les utilisateurs de cet Apple TV ont le choix entre le catalogue de films d'iTunes et celui de Netflix, un incontournable de la location vidéo. En outre, Apple a obtenu que des épisodes de séries soient loués au prix plancher de 0,99$. Même si elle a toute les peines du monde à convaincre l'ensemble des diffuseurs et producteurs américains à la suivre sur ce prix, c'est également une offre dont on est privé chez nous.

Car en France, Netflix n'existe pas et aucun service hexagonal n'est venu le remplacer. On s'en tiendra donc au jeune stock de films en location d'iTunes. Sur ce point, le boîtier d'Apple souffre donc de la comparaison d'avec ce que proposent les boîtiers ADSL. La Freebox par exemple donne accès à plusieurs services de location, dont Canalplay. Citons aussi des contenus télévisés avec par exemple M6 Replay pour revoir des programmes diffusés. Mais rien de tel chez Apple.

On se consolera avec les tarifs parfois plus intéressants chez iTunes. Par exemple, le dernier "Robin des Bois" est en HD à 4,99€ sur l'Apple TV et au même prix, mais en SD sur CanalPlay avec la Freebox. Un "In The Air" (2009, avec Clooney) est loué en HD à 4,99€ sur l'Apple TV et 5,99€ en HD sur CanalPlay. Dans les deux cas, on est en HD 720p et les durées de location sont de 48h. Même si Canalplay oscille entre 24, 48h et (plus rarement) 15 jours selon le film. Dans les deux cas, on a 30 jours pour commencer la lecture de son film. Les titres sont accompagnés des critiques laissés par les spectateurs sur iTunes et des suggestions d'autres oeuvres vous seront faites par la sélection des noms d'acteurs et de réalisateurs.

De façon générale, les nouveautés en HD sont louées 4,99€, ou 3,99€ pour du moins récent et en SD c'est à 3,99€ pour du neuf et 2,99€ pour le reste. Selon les films on aura du Dolby Digital 5.1.