Sur son blog, Jamie Murai, développeur Web (Ruby on Rails) et iOS, expose ses péripéties dans le cadre du développement d'applications pour le PlayBook, la tablette de RIM. Il connaît bien le fabricant : Murai est double diplômé d'économie et de psychologie de l'Université de Waterloo, celle-là même où a été fondée RIM. Le constat est pourtant amer : les outils fournis par le fabricant canadien sont loin, très loin d'être aussi bien pensés que ceux fournis par Apple ou conseillés par Google.

Il faut d'ailleurs les obtenir, ces outils : au lieu d'un seul paquet il y en a trois séparés, celui du SDK Adobe AIR, celui du SDK WebWorks de RIM et enfin le simulateur PlayBook. Avec à chaque fois un formulaire à remplir — RIM pousse le zèle jusqu'à demander à envoyer un formulaire papier avec une copie de sa carte d'identité pour vérification ! Il faut ensuite se procurer VMWare pour utiliser le simulateur (70 €), et déplacer le SDK PlayBook dans le dossier Applications (il s'installe par défaut à la racine du dossier utilisateur, sans laisser le choix). Murai peste enfin contre la politique tarifaire de RIM : Apple facture 99 $ de frais d'entrée, Google 25 $, mais RIM demande 200 $ par tranche de 10 applications…

Les outils ne sont pas plus pratiques : alors que Xcode ou Eclipse avec le plug-in adéquat permettent de compiler l'application et la charger sur un appareil (build and run), on ne trouve rien de cela dans le SDK WebWorks. Il faut passer par la ligne de commande pour compiler, puis charger le paquet à la main dans le simulateur. Rien de bien grave pour un développeur pourrait-on objecter, mais Murai répond : « les développeurs sont aussi des utilisateurs ». Pas de raison donc de ne pas leur simplifier la tâche quand c'est possible : « c'est à ce moment que j'ai décidé d'abandonner. Lorsque l'on sait quel plaisir c'est que d'utiliser les outils d'Apple et de Google, il n'y a plus aucun de justifier le développement sur PlayBook » se lamente Murai.

RIM a répondu au développeur sans répondre, indiquant que les outils étaient encore en développement et que les points qu'il soulevait étaient justement ceux sur lesquels le fabricant canadien travaillait.

Le PlayBook de RIM pourrait être commercialisé vers la fin avril à un prix similaire à celui de l'actuel iPad Wi-Fi de 16 Go. La tablette de RIM, en version 16 Go aussi et Wi-Fi serait en effet vendue 500$. Si l'on en croît une une photo de la chaîne Office Depot obtenue par Crackberry.

Les principales caractéristiques, points forts et lacunes de cette tablette sont déjà connus, mais RIM est resté discret sur les dates exactes de sortie et sur son positionnement tarifaire, qu'il promettait toutefois comme “compétitif”.

Le scénario d'un prix calé sur celui de l'iPad avait été déjà évoqué en novembre dernier.

Mais fin avril - la période est crédible, début mai se tient la conférence mondiale des développeurs BlackBerry - le PlayBook risque plutôt de se frotter à l'iPad 2 dont la production serait en cours.

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Les futurs téléphones et la tablette Playbook de RIM pourraient être compatibles avec les applications Android affirme BGR sur la foi de plusieurs sources décrites comme dignes de confiance. Le père des BlackBerry va utiliser le système d'exploitation QNX pour sa tablette et à terme ses smartphones. Souhaitant le doter d'une compatibilité Java pour les applicatifs de ses clients pro, RIM serait encore indécis sur la machine virtuelle à utiliser.

Toutefois, la machine virtuelle Dalvik, celle-là même choisie par Google pour exécuter les applications Android, aurait toutes ses chances. Si cela se réalisait, la nouvelle plateforme de RIM pourrait profiter immédiatement du joli stock d'applications Android.

BGR avance deux scénarios. Le premier verrait RIM se charger seul d'intégrer Dalvik (il est livré en open source), le second verrait une collaboration entre RIM et Google, ce dernier délivrant une sorte de certificat de compatibilité et pourquoi pas quelques une de ses applications phare.

Actuellement les développeurs tentés par le Playbook sont invités à travailler en HTML/CSS/JavaScript ou avec Adobe AIR et Flash. Mais il y a quelques jours, le blog de RIM avait promis des annonces prochaines autour de développements en Java et C/C++.

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RIM a fait preuve d'originalité avec sa tablette, le PlayBook, en utilisant un tout nouveau système mobile nommé QNX. Si ce choix lui offre une avance notamment sur le multitâche, c'est aussi un choix très ambitieux qui implique de nombreux développements, et qui explique sans doute qu'il ne sera pas complet au lancement. Dans un premier temps en effet, le PlayBook n'aura pas de client mail en natif, pas plus qu'il n'aura de clients BBM (messagerie instantanée propre aux BlackBerry) ou encore de carnet d'adresses ou calendrier.

L'accès à ces données ne sera possible qu'à travers une connexion Bluetooth avec un BlackBerry. Comme l'explique Ryan Bidan (responsable du PlayBook chez RIM) dans cette interview, l'idée dans un premier temps est d'offrir un accès aux données sur un grand écran, mais pas de les stocker sur la tablette. En clair, le PlayBook ira piocher dans le smartphone pour accéder aux données et les afficher dans une interface adaptée à l'écran 7 pouces de la tablette. La connexion sera sécurisée et l'avantage d'une telle méthode est que la tablette peut être utilisée par n'importe qui, sans risque pour ses propres données.

Reste que l'intérêt du PlayBook est ainsi diminué pour tous ceux qui n'ont pas de BlackBerry. Ryan Bidan a beau assurer que la tablette est "awesome" de manière autonome, il explique également que son entreprise développera dans un second temps des clients mails ou BBM natifs. Le PlayBook devrait être d'abord disponible d'abord avec une puce 3G et vendu via les opérateurs téléphoniques, avant d'être également disponible en version WiFi et indépendante.

via electronista

[MAJ] Engadget a réalisé une vidéo qui montre en action le fonctionnement du lien entre BlackBerry et PlayBook. L'ensemble paraît plutôt bien fonctionner, même si la vidéo bouge un peu et si le son n'est pas parfait. Le téléphone est situé juste à côté de la tablette (et non dans une poche) et la personne qui fait la démonstration doit à un moment réinitialiser la connexion Bluetooth.

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