Pas de doute, pour Tim Sweeney, l'iPad 2 est une petite bombe sur le plan des jeux. Lui qui a joué un rôle clé dans le développement du moteur Unreal Engine et de plusieurs jeux 3D dont BioShock et Batman: Arkham Asylum, estime les années à venir vont être passionnantes en somme.

Le développeur d'Epic évoque notamment le bond des performances graphiques en seulement un an de l'iPad à l'iPad 2. Sur ce point, Apple affirme que sa nouvelle tablette est neuf fois plus rapide. S’il n'a pas été vérifier lui-même les dires d'Apple, il pense que cette estimation doit être assez proche de la réalité. Il fait la comparaison avec les consoles de jeu traditionnelles dont les performances graphiques sont multipliées par 10/20 tous les 7/8 ans.

À cela, il faut ajouter les évolutions du processeur. L'A4 faisait déjà des merveilles et était aussi puissant qu'un core de la Xbox 360. Maintenant que l'A5 comporte deux cores, les développeurs vont pouvoir être encore plus ambitieux.

On aurait pu penser que le fait d'avoir seulement 512 Mo puisse être un handicap. Il n'en est rien pour Tim Sweeney qui rappelle que la Xbox 360 en possède autant. Son véritable problème concerne plutôt la manière dont iOS gère la mémoire. Pour pouvoir jouer correctement à certains jeux, il est fréquent de devoir quitter les autres applications pour libérer de la RAM. C'est un souci qu'il aimerait bien qu'Apple règle dans une mise à jour prochaine. Autre problème évoqué : l'optimisation des pilotes OpenGL ES qui est perfectible, mais c'est le lot de toutes les plateformes.

Si Tim Sweeney est enthousiaste concernant iOS, il l'est beaucoup moins au sujet d'Android à cause notamment de la fragmentation. D’après lui, Android ne propose pas une expérience suffisamment cohérente à l'heure actuelle. Le même appareil fourni par plusieurs opérateurs offrira des performances différentes en fonction des surcouches rajoutées. Selon lui, Google doit contrôler un peu plus son système d'exploitation si elle veut en faire une plate-forme de jeux. Et puis, si Epic s'est concentré jusqu'à présent sur IOS, c'est parce que c'est la plate-forme la plus rentable.

À l'inverse, il est emballé par la NGP, qu'il présente d'ores et déjà comme la Rolls des consoles de jeux portables. Malheureusement pour Sony, le successeur annoncé de la PSP pourrait aux dernières nouvelles ne pas voir le jour avant 2012.

[Via : Gizmodo]

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- Epic Games : retour sur le développement d'Infinity Blade

Infinity Blade [1.1 – Français – 4,99 € – 330 Mo – iPhone/iPad], le fameux jeu de combat d'EPIC Games, connaît aujourd'hui sa première mise à jour. Au programme, de nouveaux contenus essentiellement avec cinq nouvelles épées, autant de nouveaux boucliers et casques et une armure complète. Le personnage peut désormais atteindre le niveau 45 tandis qu'un nouvel ennemi, le démon décharné, fait son apparition : cette charmante bestiole dévore ses victimes et utilise leurs os en guise d'épée ou bouclier…

Outre ces nouveaux contenus, Infinity Blade vous permet d'écouter votre propre musique (stockée sur le terminal) pendant le jeu. On pourra aussi acheter des pièces d'or dans le jeu et la version 1.1 effectue les habituelles corrections de bugs et optimisations.

D'autres changements de fond sont déjà programmés à terme, comme des lieux inédits, une évolution du scénario autour du "Dieu Roi" et la possibilité de pénétrer dans les donjons. Des adversaires plus ardus à défaire devraient faire leur apparition pour les joueurs confirmés.

Enfin, il est prévu un mode multijoueur, mais aucune date n'est avancée.

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- Test d'Infinity Blade

Mark Rein, vice-président d'Epic Games, revient avec Ars Technica sur la création d'Infinity Blade [1.0 – US – 4,99 € – 320 Mo – iPhone/iPad]. Pour lui, le plus étonnant avec ce projet était de découvrir qu'un iPhone était capable de faire tourner le moteur Unreal Engine 3 complet, sans même devoir utiliser une version plus ancienne ou plus limitée. "Si vous m'aviez demandé, un avant la sortie de l'iPhone 3GS, si nous pensions être capables de faire tourner notre moteur sur un iPhone, j'aurais probablement dit non." explique-t-il, avant de préciser : "La branche iOS n'a pas toutes les fonctions proposées pour la Xbox 360, mais ce qu'elle peut faire est étonnant."

Mark Rein reconnaît que le développement sur iOS est simplifié par rapport à un développement sur PC où le matériel est très disparate, mais il estime que les terminaux iOS sont également marqués par une certaine fragmentation. Le système n'est pas vraiment en cause, mais le matériel a changé au fil des années et oblige les développeurs à faire des choix : soit proposer une version qui ne fonctionne que sur les dernières versions des iPhone et iPod touch, soit au contraire une version unique à toute la gamme et qui utilise donc comme dénominateur commun le matériel le plus ancien, soit encore prendre en compte les différents terminaux et développer une version adaptée à chacun. Les différences portent sur la RAM, la vitesse du processeur ou la résolution, le Retina Display imposant d'afficher en permanence beaucoup plus de pixels.

Les éditeurs de jeux doivent de ce fait prévoir plusieurs cas, des textures plus grossières pour les terminaux plus anciens, d'autres, plus fines au contraire, pour les terminaux les plus récents. Epic Games a fait le choix de ne supporter "que" les deux dernières générations d'iPhone et iPod touch, quand d'autres éditeurs proposent deux versions du même jeu à l'image de Rage (compatible avec tous les terminaux) et Rage HD (compatible uniquement avec les deux dernières générations de terminaux).

Le vice-président d'Epic Games a également été interrogé sur les autres plateformes mobiles. Le moteur Unreal Engine 3 tourne sur Android et Epic Games en distribue des licences. Mais ils n'ont pas de projets actuellement pour proposer leurs propres jeux. Leur priorité n'est pas Android, plateforme jugée intéressante, mais trop fragmentée et pas assez rentable. Leurs efforts se concentrent donc pour le moment uniquement sur la plateforme d'Apple, mais le studio garde un œil sur celle de Google.

Le premier jeu d'Epic Games vendu sur l'App Store est en tout cas un vrai succès. Même si de nombreux joueurs, à commencer par MacGeneration (lire notre test d'Infinity Blade) ont été déçus par un jeu jugé répétitif et trop simple, l'App Store semble indiquer que c'est ce qui est recherché par la majorité des joueurs. Le jeu est numéro un dans plusieurs pays et les avis sont en moyenne très positifs. Cette simplicité est en tout cas totalement assumée par Mark Rein : "C'est un exemple jeu vraiment fun, prenant qui est parfaitement conçu pour un environnement tactile… C'est le genre de jeu que j'adore."

Après la démonstration d'Epic Citadel, préfiguration d'un futur jeu sur iPhone et iPad, Epic Games a annoncé que le Unreal Development Kit (UDK) pourrait désormais être utilisé pour créer des jeux iOS.

La modification de l'attitude d'Apple sur les SDK alternatifs était semble-t-il préméditée (lire : Clauses iOS : Apple redevient raisonnable ), puisque la présentation d'Epic Citadel a eu lieu quelques jours avant : elle bénéficie donc à Epic, qui a annoncé que l'UDK, disponible gratuitement pour un usage non-commercial, avait été installé 350.000 fois. Epic Citadel aurait quant à lui été téléchargé 1 million de fois.

Lors de la Korea Games Conferences a aussi été présenté Dungeon Defenders, un jeu justement développé avec l'UDK et qui sera bientôt disponible sur iPhone, mais aussi sur Android, Xbox Live Arcade et Playstation Network.

Via Joystiq