Digitimes annonce le retour en grâce de LG comme fournisseur de dalles pour l'iPad 2. Dans le courant du mois de juillet le même site expliquait que les défauts rencontrés avec le rétro-éclairage de certains des écrans avait amené Apple a réduire ses commandes. On a pu constater sur des iPad des fuites de lumière jaunâtre sur les bords de l'écran. Ce n'était pas propre à ce produit, mais il s'est manifesté dès les premiers jours de sa commercialisation.

Elles se remarquent surtout lorsqu'on a un fond sombre, par exemple lors de la lecture de vidéos (lire Apple réduit ses commandes d'écran pour iPad auprès de LG).

LG aurait donc réglé son problème avec comme conséquence de voir ses volumes de production retrouver ses précédents niveaux. Autour de 4 millions de pièces pour le mois d'août, et a priori autant pour septembre. Au lieu de 2,5 à 2,6 millions d'unités. Apple s'était tournée vers Samsung et Chimei Innolux pour compenser.

Pour ce qui est des utilisateurs, si le défaut est prononcé au point d'incommoder durant l'utilisation de la tablettes, il faut tenter d'obtenir un échange standard auprès de ou d'un Apple Store. En insistant, et si le problème est prononcé cela passera peut-être. Si vous avez bénéficié d'un tel échange, n'hésitez pas à le faire savoir en commentaires.

Selon DigiTimes, les écrans qui ne passeraient pas les critères qualitatifs d'Apple pour équiper l'iPad 2 trouveraient preneurs chez les fabricants chinois et taïwanais, qui les utiliseraient dans leurs propres tablettes Android.

Cette hypothèse est soutenue par un calcul assez simple : les fournisseurs de dalles IPS 9,7 pouces qui équipent l'iPad 2 sont LG Display et Samsung. Ceux-ci ont livré quelques 12 à 15 millions de dalles durant le second trimestre, tandis qu'Apple n'aurait écoulé "que" 7 à 9 millions d'iPad 2 durant la même période, bien qu'elle ait toujours du mal à satisfaire la demande.

La différence entre les deux se serait donc retrouvée chez la concurrence, toutefois l'article ne semble pas considérer que cette différence, au lieu d'être due à un problème de qualité, puisse être due à une pénurie d'un autre composant de l'iPad 2. Cependant il est fait mention qu'une partie de ces écrans restants a fait l'objet d'une préemption de la part Apple précisément pour augmenter ses capacités de productions des mois à venir.

Lors de la publication des résultats trimestriels d'Apple, la société a indiqué avoir signé des accords stratégiques pour s'assurer la priorité en fourniture de composants à moyen terme. Bien que Tim Cook ait refusé d'en dire plus pour des raisons stratégiques, Peter Oppenheimer a malgré tout donné quelques indices :

« Durant les trimestres de septembre et de décembre, nous avons effectué des accords à long terme avec trois fournisseurs, accords par le biais desquels nous prévoyons de dépenser un total approchant les 3,9 milliards de dollars en pré-paiement de composants de stocks, et en investissements sur une période de deux ans. Nous avons effectué un paiement d'environ 650 millions de dollars dans le cadre de ces accords durant le trimestre de décembre, et prévoyons de verser un montant de 1,05 milliard de dollars durant le trimestre de mars. »

À la lumière de ces éléments, MacRumors considère que les composants concernés ne sont nuls autres que les écrans LCD. En juillet dernier, Kwon Young-soo, le PDG de LG (qui fabrique l'écran de l'iPad), avait déclaré :

« La demande (d'Apple) continue d'augmenter et nous ne pouvons pleinement y répondre. Apple pourrait avoir à retarder le lancement de l'iPad dans certains pays à cause des fournitures restreintes en composants et de la forte demande. Nous envisageons d'augmenter les lignes de production pour la gamme iPad mais dans l'ensemble l'approvisionnement demeurera restreint jusqu'au début de l'année prochaine. »

Une production à flux tendu qui aurait pu donner à Apple des velléités de s'assurer un filet de sécurité, d'autant que si la demande arrive à bout de l'offre, elle fait mathématiquement monter les prix. Précisément, en décembre, Reuters croyait savoir qu'Apple s'apprêtait à investir 1,2 milliards de dollars dans une usine de Toshiba, bien que cette dernière ait fini par démentir (lire Toshiba : une usine spécialement pour Apple ?). quelques jours plus tard, le Nikkei Business Daily faisait savoir que Sharp pensait à augmenter ses capacités de production pour Apple, en créant une usine pour le même montant (lire Ecrans iPhone : Apple pourrait se fournir chez Sharp).

Pour ce qui est du troisième partenaire, MacRumors rapelle que le fabricant taiwannais Hon Hai/Foxconn envisagerait d'investir 1,2 milliards de dollars dans la branche LCD de Hitachi comme le signalait Reuteurs (voir la vidéo).

À en croire The Korea Times, Apple aurait signé un accord de 240 millions de dollars avec Samsung afin de s'assurer la livraison de trois millions d'écrans supplémentaires pour l'iPad. La durée de cet accord n'a pas été précisée. Il y a quelque temps, une rumeur laissait entendre que c'était ce composant qui était la cause du retard de l'iPad (lire : L'écran comme cause du retard de l'iPad ?).

Samsung qui jusqu'à présent n'avait pas misé sur les dalles IPS, a été contraint de s'y mettre. Dans un iPad, c'est le composant le plus cher. Un écran multi-touch de cette taille revient à 80 $. Selon une source proche du dossier, il coûte cinq fois plus cher à produire que l'écran d'un iPhone.

Selon le quotidien, outre Samsung, les principaux fournisseurs d'Apple pour l'écran sont LG Display et Chimei Innolux Corp. D'autre part, la société coréenne aurait d'ores et déjà reçu des commandes d'Apple pour l'écran de l'iPhone 4G.

L'année dernière, Apple avait passé un accord similaire avec LG (lire : Apple et LG Display signent pour 5 ans).