Le Département américain de la Justice doit abandonner son enquête sur la supposée collusion entre Apple et des maisons d'édition autour du prix des livres électroniques (lire Ebooks : Apple, Penguin et Macmillan retoquent l'enquête du Département de la Justice & iBookstore : retour sur la plainte contre Apple et des éditeurs).

Cette demande sans nuances est formulée par le sénateur démocrate Charles E. Schumer dans une tribune publiée par le Wall Street Journal.

Ce responsable politique estime que cette enquête fait courir le risque de voir Amazon retrouver la position dominante qui était la sienne avant qu'Apple n'entre sur ce marché et propose aux éditeurs de fixer eux-mêmes le prix de leurs ouvrages.

À l'inverse, Amazon, surtout intéressé par vendre le plus possible de ses liseuses Kindle, se permettait de vendre ces livres en dessous du prix auquel il les avait obtenus de ces maisons d'édition. Avec comme autre effet d'opposer une sévère concurrence aux supports papier, vendus par des libraires qui ne pouvaient s'aligner sur ces remises tarifaires.

D'une part de marché de 90%, rappelle le sénateur, Amazon est passé à 60% après l'ouverture de l'iBookstore qui a offert une nouvelle plateforme aux lecteurs, et le prix moyen des ouvrages est passé de 9$ à 7$.

« Le Département de la Justice a ignoré cette tendance générale et met plutôt l'accent sur ​​le fait que les prix de certaines nouvelles sorties ont grimpé. Ce ne sont que quelques arbres qui masquent la forêt » écrit Charles E. Schumer « Bien que les consommateurs puissent avoir un intérêt à court terme sur les prix des tout nouveaux titres, ils ont un intérêt plus pressant à long terme dans la survie de l'industrie de l'édition ».

De son point de vue, le seul fait d'avoir lancé cette enquête a conforté les entreprises monopolistiques et gêné les entreprises innovantes. Il enjoint le Département de la Justice de refermer son enquête mais aussi de se doter de nouveaux outils pour analyser de tels dossiers, le DoJ étant actuellement mieux armé à son goût pour enquêter sur les conséquences de fusions de groupes.

Près de deux jours après que le Département de la Justice américain a lancé une procédure à l'encontre d'Apple et de 5 éditeurs (lire Les USA attaquent Apple et 5 éditeurs pour entente illicite), Tom Neumayr, porte-parole d'Apple, a envoyé ce communiqué à All Things D :

Les accusations de collusion du DoJ envers Apple ne sont tout simplement pas avérées. Le lancement de l'iBookStore en 2010 a encouragé l'innovation et la concurrence, en cassant l'emprise monopolistique d'Amazon sur l'industrie de l'édition. Depuis les consommateurs ont bénéficié d'eBooks qui sont plus interactifs et intéressants. De la même manière que nous avons permis aux développeurs de fixer leurs prix sur l'App Store, les éditeurs fixent les leurs sur l'iBookStore.

Les arguments d'Apple rejoignent ceux de Penguin et de Macmillan (sachant que Hachette, HarperCollins et Simon & Schuster ont immédiatement signé un accord avec le DoJ, lire Antitrust : Trois éditeurs de livres signent un accord avec le DoJ). All Things D souligne cependant que si les développeurs bénéficient du même modèle sur l'App Store, en revanche Apple applique l'achat en gros avec les éditeurs phonographiques pour l'iTunes Store.