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Kindle couleur ou iPad-killer ? Dur de ne pas caricaturer le Kindle Fire et de passer à côté de ses forces et faiblesses intrinsèques. La petite tablette d'Amazon doit pourtant vivre dans l'ombre de ces deux appareils à mi-chemin desquels elle ouvre un nouveau marché. Un véritable pari pour Amazon : coup de poker ou ratage en règle ? La réponse dans notre test.
Le Kindle Fire n'est officiellement commercialisé qu'aux États-Unis, même si on peut facilement se le procurer ailleurs. Plusieurs de ces fonctions ne fonctionnent pas à l'international : streaming vidéo Amazon Prime, AppStore, etc. Nous avons décidé de juger cette tablette telle qu'elle est vendue aux États-Unis et telle qu'elle sera vendue ailleurs lorsque ce sera le cas, en utilisant un VPN pour accéder aux fonctions bridées.
Un appareil sans identité
Une chose est sûre : on ne va pas disserter longtemps sur le design du Kindle Fire — il est inexistant. Le Fire ne ressemble pas vraiment aux autres tablettes, mais plutôt au prototype de l'idée que l'on se fait de la tablette la plus générique qu'il soit. Des arêtes tranchées, des coins arrondis, plastique au revers, écran à l'avers, le Kindle Fire n'a pas d'identité propre. Pas d'identité propre, ou peut-être celle d'une autre tablette, la PlayBook de RIM.
Amazon aurait utilisé son design de référence comme base de travail, Quanta fabriquant les deux appareils. Mais là où RIM a fait certains choix (disposition des haut-parleurs, des boutons, des logos, des capteurs photo/vidéo) suggérant clairement une utilisation (en mode paysage d'abord), Amazon a évité toute forme d'aspérités. Les différences peuvent sembler minimes, mais alors que la PlayBook dégageait une certaine classe par sa sobriété relevée de petits accents, le Kindle Fire ne provoque rien, pas même le dégoût.
Il faut néanmoins reconnaître que le Kindle Fire est un appareil agréable à tenir en mains — ou plutôt à une main, comme la plupart des tablettes 7". Son profil très anguleux n'est pas le plus confortable, mais le dos, revêtu d'un matériau mat siliconé, assure une bonne préhension. Les dimensions (19 x 12 x 1,1 cm) permettent l'utilisation, en théorie, d'une bonne partie de l'écran à un seul pouce, ou du clavier virtuel à deux pouces. À 413 grammes, le Fire n'est pas lourd, mais sa petite taille en fait un objet dense, dont le poids se remarque.
Une partie de ce poids est dû à la batterie, annoncée pour 8 heures d'utilisation par Amazon. Il nous a fallu un peu plus de 8h30 pour la vider avec la lecture d'une vidéo. En usage normal (navigation sur Internet, lecture, utilisation de quelques apps), l'autonomie ne sera pas un problème : vous pouvez oublier votre chargeur (fourni par Amazon) ou votre câble USB à la maison et ne pas vous soucier de la batterie du week-end.
Une tablette moderne…
Sur le papier, le Kindle Fire est une tablette moderne : processeur Texas Instruments OMAP double-cœur 1 GHz, 512 Mo de RAM, 8 Go de stockage, WiFi 802.11n. Amazon a fait le choix de ne pas doter le Fire de capteurs photo/vidéo, de la 3G, d'un GPS ou même d'une puce Bluetooth : il s'agit avant tout d'un Kindle multimédia jouant dans la catégorie du Kobo Vox ou du B&N Nook Color, un choix assumé qui se comprend.
Amazon a fait le choix d'une version personnalisée d'Android comme logiciel système : en creusant un peu, on reconnaît certes bien l'OS de Google, mais l'utilisateur passe le plus clair de son temps dans une sorte d'énorme app présentant les différents contenus du Fire. Le premier écran est ainsi un carrousel présentant tous les contenus utilisés, du plus récent au plus ancien, sans discrimination de type. Dessous, on peut épingler des favoris.
Ce mode de navigation, éloigné de la traditionnelle grille, est déroutant au premier abord, mais se révèle assez rapidement utile, puisqu'il met sous la main les contenus que l'on est le plus susceptible de vouloir utiliser. Si on le souhaite, on peut néanmoins retrouver une grille plus familière et une partition par type de contenus : l'écran d'accueil liste les différentes catégories (kiosque, livres, musique, vidéos, documents, apps, web).
Amazon doit néanmoins avoir oublié quelque chose entre le matériel et le logiciel. Ce n'est pas que l'interface soit particulièrement lente (elle au contraire plutôt fluide) ou que le lancement des fonctions prenne du temps (lancer Pulse ou ouvrir un livre met plus de temps que sur l'iPad 2, mais moins que sur l'iPad). Ce n'est pas non plus que la version d'Android utilisée soit mauvaise : il s'agit d'Android 2.3 Gingerbread, qui avait mis un sacré coup d'accélérateur à l'OS de Google. Non, Amazon a simplement oublié…
…tout sens pratique.
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Vos réactions
"Un appareil sans identité"
On dirait un Samsung (si tu vois où je veux en venir)... du moins sur les photos.
Il faut quand même rappeler, une fois de plus, que l'appareil est à $200, soit moins de 150 € ! Il faut en acheter 3 pour avoir le prix d'un iPad d'entrée de gamme... Donc c'est finalement peu surprenant de voir des résultats inférieurs.
Il suffit à Amazon d'améliorer un peu l'interface, via une mise à jour, voire même passer sur ICS pour voir du mieux dans tout ça !
@Lemmings : encore une fois, le problème est purement logiciel, le prix n'est pas un argument valable. Amazon a fait le choix de sortir avec un système pas fini. Ca se voit.
sinon c'est un bon lecteur? je suppose qu'il est bon de nuit vu l'écran retro éclairé,mais de jour au soleil? Niente,nada nullisime? Parce que je le vois comme un kindle "deluxe" et pas vraiment comme une tablette ce truc...vaut mieux prendre un kindle fire ou une tablette 7" du mm prix?
@mouharf : l'écran est TRES brillant, mais la combinaison de la bonne luminosité et du bon contraste fait que c'est relativement lisible au soleil — on va dire autant qu'un iPad ou que les autres tablettes 7" du genre (Samsung Galaxy Tab, BB PlayBook). C'est pas un Kindle eInk, c'est sûr.
1/3 du prix de l'IPAD!!! Ca merite une meilleur note! Les logiciels vont être fini dans les prochains mois, mac os x LION n'était pas fini quand il est sorti, c'est pareil
OUPS j'avais pas lu la derniere page sorry.
Enfin reste que la prochaine MAJ sera mienne! ;)
@Anthony : le prix EST un argument valable à partir du moment ou il est 3x plus petit que le modèle "phare". Les gens sont moins regardant de fait.
Alors, oui, Amazon aurai dut faire un OS finalisé avant de le vendre, mais il semble évident que ces erreurs de jeunesses seront corrigées à l'avenir... Et à ce prix c'est clairement le meilleur appareil du genre.
Maintenant ce n'est PAS un iPad, les possibilités sont largement plus limitées par le matériel que le logiciel.
de toute facon à 199 dollars, il va faire un carton !
...ca obliera la concurrence à baisser leurs prix
@Lemmings, @mugu :
199$ ce n'est pas 150€, vous oubliez les taxes. Ce n'est donc pas 3 fois moins cher que l'iPad à 499 €. La comparaison honnête c'est le prix en $ : 199$ vs 499$, donc 2,5 fois moins cher.
Et on peut encore aisément trouver des iPad 1 neufs à vendre dans les 330 $ (voire 290 $ en refurb, mais ce n'est pas vraiment comparable comme mode de vente), ce qui réduit l'écart de prix (1,6 fois moins cher) et reste quand même un produit qui écrase ce Kindle Fire.