Test du Droid de Motorola

Si le Nexus One de Google a bien occupé l'actualité, il n’est pas encore disponible en France. Mais dans la dernière génération de smartphones Android il faut également compter avec le Droid de Motorola, rebaptisé "Milestone" dans sa version Européenne. Nous l'avons substitué à deux smartphones que nous utilisons ensemble au quotidien, un iPhone 3GS et le Nokia E71, puisque le Milestone se targue d’allier la richesse du produit Apple avec les capacités professionnelles d’un BlackBerry. Comme l’expérience, le verdict est en demi-teinte…

La renaissance de Motorola ?
L'histoire de Motorola est intimement liée à celle du portable : co-inventeur de la norme, les tous premiers terminaux GSM étaient souvent de sa marque. L'entreprise s'associa un temps avec Apple (en plus de l'aventure PowerPC) pour réaliser le ROKR, premier mobile équipé d'iTunes. Un essai raté tant le téléphone était insipide. Depuis 2003 en revanche le constructeur américain perdait inexorablement des parts de marché, jusqu’à ce qu'il intègre l’Open Handset Alliance de Google lui permettant d'utiliser Android (voir l'article Droid : comment Motorola revint sur le devant de la scène). Après l’essai du "Cliq" qui innovait déjà en proposant une intégration poussée avec Facebook mais dans un design assez standard, le Milestone – que nous appellerons Droid dans le reste de cet article puisque c’est ainsi qu’il est connu sur le Web – est la vision très aboutie de l’alliance d’un constructeur de matériel respecté avec un système d’exploitation parvenu à une certaine maturité depuis sa version 2.0.

Multi-tâche mais gourmand
Android est plein de promesses : open source, il est beaucoup plus ouvert que l’iPhone et dispose aussi de son App Store, baptisé Android Market, où des développeurs proposent leurs réalisations. Mais elles sont encore en nombre moins élevé que dans la boutique d'Apple. Filiation avec Google oblige, le navigateur Web excelle à l'affichage des sites les plus divers, de même que les vidéos YouTube, pour ne citer que ce type de contenu. Par ailleurs, contrairement à l’iPhone où le multi-tâche existe mais sous une forme extrêmement encadrée, le Droid en bénéficie pleinement, autorisant l'ouverture de plusieurs d’applications à la fois.

Pour être francs, nous n’avons jamais été convaincus que cette fonction manquait véritablement à l’iPhone et, à l’usage, son principal défaut apparaît assez vite sur le Droid : l’autonomie ! Pas de miracle : laisser des applications fonctionner en tâche de fond signifie que chacune utilise constamment le processeur, la RAM, etc. Le processeur - un ARM Cortex A8 allant de 550 à 600 MHz - a beau assurer la cadence, l’impact sur la batterie est profond. Impossible pour nous de tenir la journée en laissant Facebook, Twitter et Exchange tourner en permanence.

Cependant, s’il est vrai qu'aller d’une application à l’autre sans passer par la case « départ » (comme sur l’iPhone) est assez pratique, devoir appuyer longtemps sur le bouton tactile "home" pour choisir parmi les applications ouvertes (un peu comme avec le Cmd-Tab du Finder) n’est pas beaucoup plus simple… Ensuite les widgets – ces petites applications dynamiques qui donnent la météo, les nouvelles, votre statut Facebook directement sur l’écran d’accueil – sont très pratiques aussi et se font attendre sur l’iPhone, mais elle rongent également la batterie. Dans ces conditions, à nos yeux, le multi-tâche tel qu'il se présente ici n'offre pas un avantage déterminant.