Test du clavier Bluetooth Kensington Keyfolio pour iPad

L'iPad n'est pas un netbook, mais un iPad avec un clavier externe, est-ce un netbook ? Plusieurs housses à clavier intégré sont désormais disponibles, comme celle de Kensington, la KeyFolio. De quoi faire de l'iPad un netbook comme les autres ?

Une belle housse

Le KeyFolio est d'abord une housse en simili-cuir de très belle facture. Les surpiqûres sont propres, les rabats sont matelassés, et l'iPad est bien maintenu. Tous les ports sont accessibles, y compris le capteur de luminosité.

Comme toutes les housses de ce genre, le Keyfolio augmente sensiblement le poids de l'iPad : on est alors, c'est un comble, au-dessus du poids du MacBook Air 11" (570 grammes de housse plus 680 grammes d'iPad). Le KeyFolio est assez épais, mais cela est dû avant tout au matelassage généreux, le clavier étant fin (5 mm) et en partie encastré dans le rabat principal.

Fermée, cette housse a un aspect plutôt qualitatif, rappelant un gros Filofax. On pourrait regretter l'absence d'un système de fermeture (par bande ou pression), Kensington nous ayant indiqué que le choix d'un aimant a été recalé pour éviter de perturber le fonctionnement de la boussole.

Paramétrage

Lorsqu'on ouvre la housse, on ne peut pas rater le clavier. On trouve sur le côté un (petit) interrupteur d'allumage et une prise miniUSB utilisée pour le recharger. Une fois le clavier allumé, il faut cliquer sur le petit bouton de pairage pour démarrer la connexion Bluetooth.

Il suffit ensuite d'aller dans les réglages de l'iPad, section Général, sous-section Bluetooth, pour activer le Bluetooth et connecter le clavier. Après une période d'inactivité, celui-ci se met automatiquement en veille, et peut être réactivé en tapant simplement sur une touche. De même, si on éteint le clavier pour préserver la batterie, il cherchera automatiquement à se connecter à l'iPad à l'allumage.

On peut noter que la charge se fait par un port miniUSB. Nous n'avons pas réussi à épuiser la batterie du Keyfolio après 3 jours de test : Kensington annonce une autonomie moyenne de 45 jours, ou de 90 heures en utilisation continue. Le clavier passant automatiquement en veille au bout d'une quinzaine de minutes, on doit pouvoir envisager le mois. Heureusement d'ailleurs, car la charge est un peu lente : 4 heures et demi pour une charge complète annoncées par Kensington, un peu plus de deux heures pour une charge partielle chez nous.

Une prise en main déroutante

On cale l'iPad en position verticale à l'aide d'un cran situé au-dessus du clavier. L'iPad est alors bien maintenu, mais l'angle de vision est un peu fermé (une quinzaine de degrés) : cela ne posera pas de problèmes si l'on est allongé ou assis assez bas, mais plus gênant si l'on surplombe l'iPad. Il y a heureusement une série de rainures au-dessus des touches que l'on peut utiliser comme cale : le matériau employé est assez rugueux pour maintenir la tablette, et l'angle approche les 30 degrés et est déjà beaucoup plus praticable.

Ce matériau rugueux, c'est du silicone : pour ne pas abîmer l'écran lorsque la housse est fermée, Kensington a opté pour une matière souple absorbant les chocs. La prise en main est de fait assez déroutante : les touches sont molles, mais la frappe est courte. Le clavier mesurant une quinzaine de centimètres de large, les touches sont plus petites que celles d'un clavier Apple, voire même que celles du clavier virtuel de l'iPad (1x1cm contre 1,5x1,5cm sur le clavier Apple).

La combinaison fait extraordinairement penser aux claviers des netbooks 10", mais après quelques dizaines de minutes de pratique, on s'y fait, et la frappe devient vite très rapide. Certains détestent le clavier virtuel, d'autres l'adorent : on doit avouer que le retour tactile de touches réelles a un quelque chose de familier, de moins froid que la tape contre une dalle de verre. On rate parfois une touche (ou on tape deux fois la même lettre), le bord des touches étant parfois un peu mou, mais dans l'ensemble, la frappe est assez agréable.