Succès oblige, et malgré un net ralentissement des ventes (lire : Le Mac s’en sort, pas l’iPod ?), l’iPod demeure le baladeur numérique de référence au point que de nombreux fabricants de Hi-Fi, traditionnellement spécialisés dans l’acoustique grand public (Home Cinema, chaînes Hifi, mini chaines, etc.) tels que JVC, Philips, Sony et bien d’autres, se sont lancés à leur tour, il y a quelque années déjà, dans la création de produits destinés aux utilisateurs d’iPod.

Jusque-là rien d’étonnant, le potentiel étant considérable, si ce n’est que ledit marché est déjà bien accaparé par d’autres spécialistes, le plus souvent issus du monde informatique. Difficile alors de se tailler la part du lion quand en face Logitech, Altec Lansing (lire : Test de l’Altec Lansing T612), GEAR4, eWoo, Creative, JBL, Bose et consorts ne cessent de réinventer le concept des stations d’ancrage pour iPod, misant tour à tour sur quelques concoctions acoustiques de leur cru agrémentées de notes technologiques novatrices. Pourtant, la société (aujourd’hui belge) Lenco, relativement peu connue sur ce segment, parvient à se faire une petite place sous le soleil grâce à sa mini-chaîne Hi-Fi MCI-200. Véritable station d'accueil pour iPod, elle mise à la fois sur ses humbles qualités et sa modularité, mais aussi, et surtout sur un prix très compétitif pour séduire… Revue de détail.

Novateur, c’est une certitude, sur le plan de la téléphonie mobile, Apple n’en reste pas moins à la traine côté acoustique. Bien évidemment ce n’est, et de loin, pas son cœur de métier. Mais la firme apprend et plus vite qu’on le pense. Les nouveaux écouteurs In-Ear pour iPod de dernière génération soulignent à quel point la société essaie de s’adapter. Alors, à 79 €, que peut-on espérer de ce casque made for iPod only ? Réponse dans notre labo.

Après bien des évolutions et de considérables améliorations, les dernières générations d’iPod Classic et d'iPod nano symbolisent parfaitement l’investissement tant en recherches et en développements (dépôts de brevets compris) de Cupertino. Tantôt blancs et noirs, tantôt brillants ou laqués, puis colorés, les iPod ont subi de nombreux « lifting> » et ont fini par adopter la vidéo pour le plus grand plaisir des utilisateurs. Aujourd’hui les troisième et quatrième générations du nano et les cinquième et sixième générations du Classic se dotent à leur tour de la parole. Enfin, presque…

Les compagnons pour iPod sont légion et les stations d’accueil ou d’ancrage, comme certains fabricants se plaisent à les définir, le sont tout autant. Difficile alors de sortir du lot si ce n’est en faisant preuve d’inventivité. Challenge pourtant relevé par GEAR4 qui nous gratifie là d’un ensemble audio pour iPod étonnamment puissant et dont les aptitudes modulaires — fixe ou transportable — séduiront ceux qui ne tiennent pas en place ou qui désirent s’affranchir de temps à autre des contraintes inhérentes aux appareils audio classiques, le plus souvent handicapés par leur poids ou le manque d’autonomie. Détails et prise main :

Le marché des baladeurs numériques comme celui des appareils multimédias nomades (sans parler des téléphones mobiles) n’a jamais été aussi florissant. Celui des casques audio type oreillettes l’est tout autant avec des tarifs pouvant s’échelonner à 5 euros pour de petits écouteurs entrée de gamme aux casques intra-auriculaires haut de gamme cent fois plus onéreux, comme le fameux SE530PTH signé Shure… Difficile alors de faire le tri. Mais lorsqu’il s’agit d’écouteurs compatibles iPhone EDGE ou 3G, l’offre se réduit comme peau de chagrin et ce d’autant plus quand le critère du prix bas entre en ligne de compte. Et lorsque l’on passe en deçà de la barre des 30 euros, il devient difficile de trouver son bonheur. Un segment du marché que la société Urban Factory a décidé d’exploiter avec sa gamme d’écouteurs Dancing Earphones…

Pour les utilisateurs de l’iPhone que cela soit avec la version EDGE ou 3G, le principal souci c’est l’autonomie ! Rien de pire que d’être coupé en pleine discussion, surtout lorsqu’il s’agit d’un appel professionnel ou d’une conversation romantique, simplement parce que la batterie de votre mobile expire son dernier ion lithium… Isolé, loin de tout, pas d’électricité à portée, on maudit alors la batterie de son téléphone. Qu’à cela ne tienne. Macally, à qui l’on doit déjà de nombreux accessoires pour iPod et iPhone, a eu l’ingénieuse idée de concevoir une mini batterie d’appoint 3 en 1.