Vous partez à l’étranger cet été ? Comme chaque année, la question du roaming va se poser. Toutefois, les choses évoluent dans le bon sens et c’est peut-être bien l’un des derniers dossiers que nous écrivons sur le sujet. En effet, Bruxelles a déclaré la fin des frais d'itinérance pour décembre 2015.

En quelques années, les prix du roaming se sont effondrés grâce à la pression continue de la Commission européenne sur les opérateurs et les États membres. Les tarifs maximum ont été une nouvelle fois revus à la baisse.

Ainsi, depuis le 1er juillet, le coût du méga-octet ne peut vous être facturé dans l’Union européenne pas plus de 20 centimes, soit une baisse de 55 % par rapport au précédent plafond. Le coût d’envoi d’un SMS vous est facturé au maximum 6 centimes contre 8 précédemment. En ce qui concerne les appels, les plafonds ont baissé de 20 % : 19 centimes par minute lorsque vous passez un appel et 5 centimes la minute lorsque vous en recevez un. Tous ces prix s’entendent hors taxes.

Ces prix sont en constante baisse, mais en même temps, avec les nouveaux usages et les réseaux 4G LTE, on consomme également de plus en plus de DATA, surtout lorsqu’on est loin de la connexion Wi-Fi de la maison ou du bureau.

Acheter une carte SIM auprès d’un opérateur local

En déplacement à l’étranger, c’est toujours le même dilemme si vous souhaitez avoir une utilisation normale de votre smartphone : soit vous prenez une SIM dans le pays dans lequel vous séjournez, soit vous composez avec votre forfait du moment.

Dans le premier cas, songez à désimlocker votre iPhone si vous l'avez acheté chez un opérateur (tous ne simlockent plus les iPhone néanmoins). Pour ce faire, il vous faut vous rapprocher de votre opérateur. Il est à noter qu’on trouve de plus en plus d’offres spéciales pour les touristes. En théorie, dans les grandes villes, cela se trouve sans problème. Il y a également des services spécialisés comme HolidayPhone qui se chargent de vous envoyer chez vous une SIM prépayée d’un opérateur exerçant dans le pays où vous allez séjourner.

La prestation est un peu chère à la base (comptez entre 50 et 60 € pour une carte SIM avec entre 5 et 10 Go de DATA), mais est intéressante si vous vous rendez fréquemment dans le même pays. Vous pouvez ensuite acheter directement des recharges auprès de l’opérateur au même prix que tout le monde. Le principal défaut d’HolidayPhone, c’est que ce service est loin d’être disponible partout. Il est ouvert notamment en Allemagne, Espagne, Italie, États-Unis, Royaume-Uni, Suède, Danemark, Grèce et Irlande…

Autre défaut, cette offre n’est vraiment pertinente que si vous vous rendez dans un seul pays. Si vous comptez faire le tour de l’Europe cet été, c’est tout de suite moins pratique.

Vivre avec son forfait

On concentrera notre comparatif aux offres sans engagements : Sosh, B&You, Free Mobile, Joe Mobile, SFR Red… Les opérateurs proposent essentiellement trois types d’offres :

• des « enveloppes » annuelles ou mensuelles consacrées au roaming
• votre consommation est prélevée sur votre forfait DATA normal
• des systèmes de pass

De notre point de vue, il n’y a pas vraiment d’offre idéale. Chaque système a ses avantages et ses inconvénients. Il convient tout d’abord de préciser que les offres de roaming nécessitent un peu d’ancienneté chez certains opérateurs. C’est le cas chez Free Mobile et B&You notamment. Dans les deux cas, il faut être client au moins depuis deux mois. Inutile de migrer chez eux donc si vous comptez en profiter le mois prochain, donc.

Free Mobile : l’offre la plus ambitieuse, mais…

Lorsque Free Mobile a commencé à se pencher sérieusement sur la question de l’itinérance, l’opérateur a mis en place une proposition originale dont ses concurrents se sont rapidement inspirés.

Le concept est simple : vous permettre de vous servir sans surcoût de votre smartphone dans un pays étranger pendant 35 jours par an. Cette offre, valable uniquement sur le forfait à 20 €, comprend 3 Go de DATA ainsi que les appels, SMS et MMS illimités depuis et vers le pays.

Cette offre est valable depuis le Portugal, les Antilles françaises, la Guyane, l’Italie, l'Allemagne, les Pays-Bas, Israël, la Pologne, l'Autriche, la République tchèque et la Roumanie. Vous avez une enveloppe distincte d’utilisation de 35 jours pour chacun de ces pays. Autrement dit, si vous visitez chacun de ces pays pendant 30 jours, vous pouvez quasiment utiliser votre smartphone pendant un an sans surcoût.

À noter qu’il suffit de recevoir un appel, de passer un coup de fil, d’envoyer un SMS ou encore de se connecter à Internet pour entamer un jour de forfait. Dernière chose à savoir : le volume de données utilisé à l’étranger est décompté de l'enveloppe Internet du Forfait Free Mobile.

Cette formule alléchante n’est pas exempte de défauts : le principal, c’est qu’elle n’est pas encore déployée à toute l’Europe, contrairement aux offres concurrentes.

D’autre part, lorsque vous avez épuisé cette option, Free Mobile facture votre consommation 0,23 € le Mo pour l’Europe (juste en dessous du plafond légal). Il n'y a pas la possibilité de prendre un pass pour limiter les coûts en cas de grosse consommation supplémentaire.

B&You : pratique, mais uniquement pour des courts déplacements

B&You a repris le concept en l'adaptant un peu. Le principe est peut-être plus facile à comprendre : on a à disposition 1 Go par mois en Europe et dans les DOM. Cette utilisation est valable 35 jours par an.

Comme l’illustre l’infographie promotionnelle de Bouygues, cette offre est pratique, si l’on ne part jamais trop longtemps. Parfait pour un week-end prolongé, beaucoup moins pour des vacances assez longues.

D’ailleurs, les équipes marketing de Bouygues ont bien pris soin pour l’étape de 12 jours à Barcelone où 2 Go sont utilisés de la caler à cheval sur août et septembre. Sur les forfaits avec engagement, Bouygues propose la même formule, mais avec 3 Go de DATA. Sur les forfaits B&You, cette offre est réservée au forfait à 24,99 €.

Dès que vous avez utilisé votre crédit, vous êtes facturé au Mo. Pour l’Europe, B&You facture 0,18 € le Mo.

SFR Red : qui peut le plus peut le moins

L’offre de SFR est très simple à comprendre. C’est l’un de ses rares avantages. L’opérateur au carré rouge met à votre disposition une enveloppe de 1 Go par an en Europe et dans les DOM. Le décompte de la première année commence dès l’activation du forfait. Cette option est réservée au forfait SFR Red à 25,99 €.

Cette offre ne comporte pas de limite de temps. Cependant, SFR propose en option trois packs séjour Internet Europe/DOM. Le premier vendu 9 € comprend 500 Mo de DATA alors que le second proposé à 15 € inclut 1 Go de DATA. Tous deux sont valables pendant 7 jours. Le dernier, valable seulement pendant une journée, comprend 100 Mo de DATA et est vendu 5 €. On regrettera que les mêmes pass soient proposés à de meilleures conditions aux clients équipés de forfaits premium.

Sosh : une offre (trop ?) riche

L’offre de Sosh n’est pas inintéressante, loin de là. Pour les possesseurs du forfait à 24,99 €, la marque low-cost d’Orange propose une enveloppe de 5 Go de DATA par an, utilisable pendant 15 jours. Contrairement à SFR, la remise à zéro n’intervient pas au moment où vous prenez votre forfait, mais début janvier.

Un crédit distinct du forfait de 5 Go, l’idée est intéressante en soi. On regrettera toutefois que cette offre ne propose que 15 jours par an. C’est vraiment peu.

Orange a toujours eu du mal à faire « simple ». Ainsi, l’opérateur propose également des pass qui permettent à l’utilisateur d’optimiser son offre.

L’opérateur propose un pass Go Europe Internet et SMS illimités :

• 3 jours, 200 Mo + SMS illimité pour 10 €
• 7 jours, 800 Mo + SMS illimité pour 20 €

C’est plus cher que SFR. Mais Orange joue la carte de la qualité. C’est le seul opérateur pour le moment à proposer la 4G à l’étranger (dans 18 pays).

Joe : une offre transparente

Joe Mobile est le dernier opérateur en date à avoir lancé une offre de roaming. Sur certains points, elle est très intéressante notamment pour sa souplesse. Joe Mobile vous permet d'utiliser votre forfait sans surcoût pendant 10 jours par an en Europe, à condition d’opter pour l'offre à 20 €. Ensuite, pour chaque journée supplémentaire, Joe vous facture 2 €. Il n’y a pas d’enveloppe DATA spécifique à une utilisation à l’étranger. Votre consommation est déduite de votre forfait normal.

Résultat, avec la souplesse de Joe, vous pouvez avoir un maxi forfait à un prix relativement intéressant. Vous pouvez par exemple basculer pendant un mois sur le forfait 4G avec 7 Go de DATA par mois à 30 €, et disposer d’une enveloppe ultra-confortable à l’étranger.

Que choisir ?

Il y a un constat général à faire avant toute chose : grâce à Bruxelles et à la concurrence entre les opérateurs, les frais de roaming commencent à devenir raisonnables. C’est sans doute encore trop cher, mais que de chemin parcouru par rapport à il y a quelques années. En sept ans, les prix ont baissé de plus de 90 %.

Alors quelle formule prendre ? Il n’y a pas de formule parfaite. Ce que fait Free Mobile est généreux en matière de DATA et de durée, mais c’est encore incomplet géographiquement et il faut être client depuis au moins deux mois pour en profiter.

L’offre de Bouygues nous paraît trop chiche, mais elle peut convenir si vous vous rendez à l’étranger sur de courtes durées. Celle de SFR est sans doute la moins intéressante du lot.

Les offres d'itinérance de Sosh et de Joe Mobile sortent du lot sur certains points. Elles sont vraiment à prendre en considération si vous souhaitez en bénéficier à court terme. Nul besoin d’ancienneté pour en profiter. C’est l’un de leurs gros avantages.

Si la question du coût a été le principal cheval de bataille sur le front du roaming, d’autres problématiques vont sans doute émerger dans les mois à venir, notamment celle de la qualité de service. Sur ce front, Orange a commencé à se distinguer en proposant la 4G dans certains pays avec ses partenaires. Mais là aussi, la bataille ne fait que commencer.