Comment faire pour écouler les stocks de Zune face à l'insolente réussite de l'iPod? Amazon offre une ristourne de $30 sur le modèle 16 Go ($189 au lieu de $219), et de $40 sur le modèle 32 Go ($249 au lieu de $289). D'autres revendeurs pourraient suivre l'exemple d'Amazon et proposer des rabais similaires.

Le Zune HD, la réponse de Microsoft à l'iPod touch, est arrivé sur le marché américain en septembre dernier. En mai 2008, GameStop a retiré le Zune de son catalogue pour cause de demande insuffisante. Toujours cantonné au territoire américain, le Zune n'a réussi à obtenir que 2 % du marché durant la première moitié de 2009, au grand dam du Zune Guy.

Source : 9to5mac

Microsoft a beau régulièrement rejeter l'idée de lancer son propre smartphone, cette perspective revient régulièrement au fil de rumeurs ou d'indices glanés çà et là. Ars Technica rend compte de lignes de code trouvées dans la nouvelle mise à jour 4.2 du logiciel de connexion aux baladeurs Zune. Un utilitaire où il est fait mention de pilotes pour trois modèles de Zune et des références à ce qui semble être trois modèles de téléphones, tous ayant Microsoft comme propriétaire.

Difficile toutefois de savoir quelle forme prendront ces appareils, s'il s'inspireront du Zune ou de smartphones plus classiques. De son côté CNET affime que Microsoft prépare une nouvelle gamme de téléphones basés sur Windows Mobile, mais qu'il ne s'agira pas de Zune dotés de fonctions de téléphonie. Il faudrait plutôt aller chercher du côté de ces photos qui avaient fuité l'an dernier et présentées alors comme les futurs Sidekick, ces mini smartphones rachetés en 2008 par Microsoft.

Enfin le même logiciel de connexion du Zune renferme des ressources qui laissent supposer une future disponibilité du baladeur ailleurs que sur le seul territoire nord-américain. Au Français, Espagnol et Anglais sont en effet venus s'ajouter l'Allemand et l'Italien. Depuis son lancement en septembre 2006, le Zune n'a jamais visité l'Europe ou l'Asie, contrairement aux iPod qui depuis le début ont été vendus à travers le monde.

Microsoft a récemment confirmé une restructuration interne de ses différents départements. Ainsi, les groupes de travail dédiés à Windows Media Center et au Zune sont désormais regroupés au sein d'une même entité, le groupe "Interactive Entertainment Business", qui est déjà en charge de la Xbox ainsi que des jeux. De même, le service Mediaroom pour la tv sur IP devient une entité autonome au sein de la section "Entertainment and Devices".

Le géant de Redmond avait été beaucoup critiqué pour l'absence de compatibilité entre ses différentes plateformes de téléchargement : ainsi, il était jusqu'ici impossible de lire une vidéo du Zune sur une Xbox, ce qui est désormais corrigé, Windows Mobile devrait également être intégré d'ici le mois prochain. Reste l'épineuse question des applications, incompatibles entre le Zune HD et Windows Mobile, d'autant que si le premier dispose bien du multitouch, ça n'est toujours pas le cas du second, plus de deux ans après l'arrivée de l'iPhone.

Le Zune MarketPlace compte une application de plus, et il s'agit d'un client Twitter. Si son design semble assez réussi, les premiers utilisateurs outre-atlantique ont à déplorer de notables ralentissements. Pire encore, les jurons et autres invectives qui s'échangent sur Twitter se voient irrémédiablement censurées par l'application. Apple n'est pas exempte d'une telle pudibonderie : elle avait en son temps recalé la version 1.3 de Tweetie à cause des gros mots qu'on peut trouver sur Twitter…

[maj] Microsoft a indiqué qu'il s'agissait d'une erreur et que cette censure allait être supprimée.

Via Engadget

Est-ce que le Zune HD va marquer un nouveau départ pour Microsoft dans sa conquête du marché des baladeurs ? Il est encore beaucoup trop tôt pour le dire, mais il semble que le lecteur de Microsoft suscite un intérêt certain.

Ces dernières semaines, Microsoft a contacté avec plus ou moins de bonheur plusieurs développeurs iPhone pour qu'ils portent leurs applications sur le Zune.

Ce n'est pas le cas de Foundation 42 qui a quand même essayé de porter WordMonger sur le Zune HD. Ce jeu de puzzle doit sortir en novembre sur la plate-forme d'Apple.

À en croire le développeur, il lui a fallu à peine 12 heures à partir du code de la version iPhone pour avoir une version qui commence à ressembler à quelque chose sur Zune HD. Cela a sans doute été facilité par le fait que Foundation 42 utilise MonoTouch, le framework de Novell permettant d'exploiter le langage C# et les API.net pour développer des applications iPhone (lire : S'affranchir d'Objective-C sur iPhone).

Maintenant, Foundation 42 espère que Microsoft va ouvrir sa plate-forme de téléchargement aux développeurs tiers.

Sur le même sujet :
- Microsoft invite les développeurs iPhone à venir sur Windows Mobile

Un signe d'espoir pour Microsoft ? Le Zune Guy qui avait délaissé le baladeur de Microsoft pour un iPod touch, semble en pincer pour le Zune HD.

Steven Smith estime que le nouveau lecteur de Microsoft a tout ce qu'il faut à une exception près pour remplacer son iPod touch. Selon lui, il lui manque l'intégration avec la Xbox 360.

Si Microsoft se décide à proposer cette fonctionnalité, alors il envisagera très sérieusement l'achat d'un Zune HD.

via Wired

Sur le même sujet :
- Le Zune perd son fan
- Le fan du Zune se met à l’iPod

Matt Rosoff de CNET a utilisé le Zune HD quelques heures, et s'il apprécie sa finesse et son interface graphique "Quickplay", il y a une chose qui l'a désagréablement surpris : le navigateur du baladeur de Microsoft.

Selon la firme de Redmond, le navigateur du Zune HD est basé sur la version mobile d'Internet Explorer, mais son interface graphique en est très dissemblante, et parfois déroutante : il faut faire glisser du bas vers le haut une barre grise pour faire apparaître le champ d'adresse, ou cliquer sur une loupe minuscule pour effectuer une recherche sur le moteur de recherche maison, Bing, dont la version mobile ne serait pas très intelligente selon Rosoff, ni très pratique : ainsi, "il n'y aucune fonction d'auto-complétion ou d'auto-suggestion". Sans parler du clavier virtuel, plus petit que celui de l'iPhone, et moins intelligent dans la reconnaissances des fautes.

Si son collègue Donald Bell a apprécié ce navigateur, Matt Rosoff n'envisage pas de pouvoir l'utiliser au quotidien. La faute à Safari sur iPhone, qui a placé la barre si haut, qu'il prenait son expérience utilisateur pour "garantie" sur les autres périphériques mobiles. Raté, selon lui, pour le Zune HD.

John Gruber relate sur son blog que non seulement le Zune HD pourrait bel et bien avoir son propre App Store, mais qu'en plus Microsoft semble faire les yeux doux à certains développeurs pour qu'ils portent leurs apps pour iPhone sur Zune. En effet, il a été contacté par le développeur d'un "client Twitter pour iPhone", lui indiquant que Microsoft l'aurait contacté il y a quelques mois, et lui aurait offert un "paquet d'argent" pour porter son application sur Zune (voir notre article Un App Store pour le Zune HD ?)

Mais Microsoft a une autre plateforme concurrente, avec Windows Mobile et son "Marketplace". Mobinaute signale qu'une campagne publicitaire, diffusée au sein de certaines applications pour iPhone, engage les développeurs à soumettre leurs applications pour l'App Store version Microsoft.