Le Zune HD, concurrent de l'iPod touch chez Microsoft, est désormais décliné dans une version 64 Go, en plus de ses versions 16 et 32 Go.

Il sera vendu à 349 $, juste de quoi passer sous l'iPod touch 64 Go qui coûte quant à lui 399 $. Le modèle 16 Go perd 20 $ pour passer à 199 $, soit le même prix que l'iPod touch 8 Go, mais avec le double de capacité. Le modèle 32 Go perd aussi 20 $, pour finir 30 $ en-dessous de l'iPod touch 32 Go coûtant 299 $.

Alors que le Zune HD ne parvient toujours pas à décoller, cette baisse de tarif correspond à un cycle qui est censé permettre de relancer les ventes du modèle courant en attendant le prochain.

Via Electronista

Alors que Microsoft a retiré son lien pointant vers le Zune HD 64 Go (lire : Microsoft sur le point de lancer un Zune HD 64 Go), un nouveau firmware devrait être prochainement disponible au téléchargement. La version 4.5 permettra de lire d'office des vidéos en Xvid. D'autre part, elle intégrera la fonctionnalité SmartDJ, qui est assez similaire au Genius d'iTunes.

Engadget a également pu interroger un responsable de Microsoft qui est resté très évasif quand il s'agissait d'évoquer la compatibilité avec les ordinateurs Apple ou encore une commercialisation à l'international.

Microsoft s’apprête à commercialiser un nouveau modèle Zune HD. Celui-ci disposera d’une capacité de stockage de 64 Go. Le site dédié aux baladeurs de Microsoft mentionne déjà ce modèle, mais le lien n’est pas encore actif.

Ce n’est pas une surprise en soi, un tel modèle était attendu dès le lancement du Zune HD, mais celui-ci n’avait finalement pas été commercialisé.

Le Zune HD2 devrait fonctionner sous une variante de Windows Phone 7. Microsoft a semble-t-il décidé d'utiliser le même système d'exploitation pour l'ensemble de ses produits mobiles. Si cette rumeur est confirmée, le baladeur de Microsoft aurait exactement le même positionnement que l'iPod touch.

D'autre part, Microsoft souhaite miser sur les jeux avec Windows Phone 7. Cette semaine, elle a commencé à dévoiler quelques informations concernant XNA Game Studio suite 4. Cette mouture permettra de développer des jeux à la fois sur Windows, Xbox 360 et sur Windows Phone 7 (lire : Windows, Windows Mobile et la Xbox la main dans la main). Le Zune HD, n'a pas été retenu. Par ailleurs, le géant du logiciel a assuré que le portage de jeux écrit pour le Zune HD vers Windows Phone 7 serait relativement facile.

En toute logique, le Zune HD2 devrait voir le jour peu avant les fêtes de fin d'année. Alors qu'il est séduisant sur le papier, le modèle actuellement en vente n'est pas parvenu jusqu'à présent à faire de l'ombre aux baladeurs d'Apple.

via ZDNet

Comment faire pour écouler les stocks de Zune face à l'insolente réussite de l'iPod? Amazon offre une ristourne de $30 sur le modèle 16 Go ($189 au lieu de $219), et de $40 sur le modèle 32 Go ($249 au lieu de $289). D'autres revendeurs pourraient suivre l'exemple d'Amazon et proposer des rabais similaires.

Le Zune HD, la réponse de Microsoft à l'iPod touch, est arrivé sur le marché américain en septembre dernier. En mai 2008, GameStop a retiré le Zune de son catalogue pour cause de demande insuffisante. Toujours cantonné au territoire américain, le Zune n'a réussi à obtenir que 2 % du marché durant la première moitié de 2009, au grand dam du Zune Guy.

Source : 9to5mac

Microsoft a beau régulièrement rejeter l'idée de lancer son propre smartphone, cette perspective revient régulièrement au fil de rumeurs ou d'indices glanés çà et là. Ars Technica rend compte de lignes de code trouvées dans la nouvelle mise à jour 4.2 du logiciel de connexion aux baladeurs Zune. Un utilitaire où il est fait mention de pilotes pour trois modèles de Zune et des références à ce qui semble être trois modèles de téléphones, tous ayant Microsoft comme propriétaire.

Difficile toutefois de savoir quelle forme prendront ces appareils, s'il s'inspireront du Zune ou de smartphones plus classiques. De son côté CNET affime que Microsoft prépare une nouvelle gamme de téléphones basés sur Windows Mobile, mais qu'il ne s'agira pas de Zune dotés de fonctions de téléphonie. Il faudrait plutôt aller chercher du côté de ces photos qui avaient fuité l'an dernier et présentées alors comme les futurs Sidekick, ces mini smartphones rachetés en 2008 par Microsoft.

Enfin le même logiciel de connexion du Zune renferme des ressources qui laissent supposer une future disponibilité du baladeur ailleurs que sur le seul territoire nord-américain. Au Français, Espagnol et Anglais sont en effet venus s'ajouter l'Allemand et l'Italien. Depuis son lancement en septembre 2006, le Zune n'a jamais visité l'Europe ou l'Asie, contrairement aux iPod qui depuis le début ont été vendus à travers le monde.

Microsoft a récemment confirmé une restructuration interne de ses différents départements. Ainsi, les groupes de travail dédiés à Windows Media Center et au Zune sont désormais regroupés au sein d'une même entité, le groupe "Interactive Entertainment Business", qui est déjà en charge de la Xbox ainsi que des jeux. De même, le service Mediaroom pour la tv sur IP devient une entité autonome au sein de la section "Entertainment and Devices".

Le géant de Redmond avait été beaucoup critiqué pour l'absence de compatibilité entre ses différentes plateformes de téléchargement : ainsi, il était jusqu'ici impossible de lire une vidéo du Zune sur une Xbox, ce qui est désormais corrigé, Windows Mobile devrait également être intégré d'ici le mois prochain. Reste l'épineuse question des applications, incompatibles entre le Zune HD et Windows Mobile, d'autant que si le premier dispose bien du multitouch, ça n'est toujours pas le cas du second, plus de deux ans après l'arrivée de l'iPhone.

Le Zune MarketPlace compte une application de plus, et il s'agit d'un client Twitter. Si son design semble assez réussi, les premiers utilisateurs outre-atlantique ont à déplorer de notables ralentissements. Pire encore, les jurons et autres invectives qui s'échangent sur Twitter se voient irrémédiablement censurées par l'application. Apple n'est pas exempte d'une telle pudibonderie : elle avait en son temps recalé la version 1.3 de Tweetie à cause des gros mots qu'on peut trouver sur Twitter…

[maj] Microsoft a indiqué qu'il s'agissait d'une erreur et que cette censure allait être supprimée.

Via Engadget

Est-ce que le Zune HD va marquer un nouveau départ pour Microsoft dans sa conquête du marché des baladeurs ? Il est encore beaucoup trop tôt pour le dire, mais il semble que le lecteur de Microsoft suscite un intérêt certain.