Sprint, le troisième opérateur mobile américain, mise (très) gros sur l'iPhone (versions 4 et 4S) dont il a obtenu l'autorisation de vente ces derniers jours. Sprint compte 52 millions de clients, contre un peu plus de 100 millions pour AT&T et 107 millions chez Verizon (lire aussi Apple : un quart des iPhone vendus aux États-Unis ).

Sprint s'est engagé à payer 15,5 milliards de dollars à Apple pour l'iPhone ces quatre prochaines années (11,1 milliards d'euros). Une somme colossale qui, ajoutée à la nécessité de mettre à jour son infrastructure réseau, l'oblige à solliciter aujourd'hui un financement de 7 milliards de dollars. D'ici quatre ans la société ne compte pas dégager de revenus suffisants pour couvrir ce coût de l'iPhone, mais il s'agit d'un pari sur du plus long terme.

L'opérateur a aussi expliqué qu'il subventionnait nettement plus l'iPhone que les autres smartphones : 200$ de plus par unité, soit un différentiel de 40%.

Pour autant, le PDG de Sprint estime qu'en dépit d'un contrat élevé «[l'iPhone] le vaut et ce jusqu'au dernier centime». Il compte sur une hausse de 50% de la valeur de son entreprise par la seule grâce de l'arrivée du téléphone d'Apple dans son offre. Ce qui lui aurait déjà permis d'observer des volumes de précommandes record de la part de nouveaux clients, peut-être alléchés par des forfaits illimités en data.

Sprint se bat depuis des années pour enrayer des défections importantes parmi ses abonnés, rappelle Reuters.

Il y a quelques jours, le Wall Street Journal lançait une rumeur : l'iPhone 5 serait également disponible chez Sprint, le troisième opérateur américain (lire : L'iPhone 5 arriverait en octobre chez Sprint). Cette rumeur a manifestement eu du succès au point que l'opérateur a été contraint d'envoyer un mémo à ses employés. Si un client pose une question sur l'arrivée de l'iPhone 5, les employés doivent répondre qu'ils n'ont aucune information à donner.

Cette stratégie de communication est extrêmement classique et elle ne préjuge en rien de l'arrivée effective de l'iPhone 5 chez Sprint. Reste qu'Apple semble chercher à étendre au maximum la disponibilité de son téléphone aux États-Unis, premier marché de l'iPhone. Le téléphone n'était disponible jusqu'en février dernier que chez un seul opérateur et s'ils sont désormais deux, on reste loin d'une large disponibilité comme en France, par exemple.

[Via : 9To5 Mac]

Pour le moment, seul l'iPad Wi-Fi est disponible à la vente en Chine (lire : Apple lance l'iPad en Chine ce week-end). Cependant, les choses pourraient évoluer assez rapidement. En effet, la déclinaison 3G vient d'être homologuée par les autorités de régulation chinoise. L'année dernière, China Unicom, qui commercialise déjà l'iPhone, avait fait part de son souhait de commercialiser la tablette Apple dès que possible.

Aux États-Unis, alors que Verizon commercialisera dans quelques jours l'iPhone 4, les regards se portent désormais sur Sprint et T-Mobile, qui espèrent à leur tour pouvoir commercialiser tôt ou tard le terminal d'Apple. Lors d'une conférence de presse, des journalistes ont demandé au président de T-Mobile, si sa société allait distribuer prochainement à l'iPhone. Ce dernier n'a ni démenti ni confirmé et a incité les journalistes à poser la question au management d'Apple.

À noter cependant qu'Apple devrait réviser son appareil pour qu'il puisse exploiter la 3G chez T-Mobile. Si l'opérateur et AT&T utilisent la même norme, ils n'utilisent pas le même spectre d’ondes : 1700 et 2100 MHz pour T-Mobile, au lieu de 850 et 1900 MHz pour AT&T.

Ce qui semble être le plus plausible à l'heure actuelle, c'est qu'Apple attende l'iPhone 5, qui pourrait inclure un chipset plus évolué capable de fonctionner sur la plupart des réseaux de téléphonie mobile.

Qui, parmi les propriétaires d'iPad Wi-Fi, l'utilise avec un routeur 3G de poche ? Chez l'opérateur américain Sprint, on se frotte en tout cas les mains devant ce genre de mariages.

Dan Hesse, le patron de Sprint, a expliqué à GigaOM que la tablette d'Apple a provoqué une demande accrue pour son hotspot de poche 3G/4G. Les utilisateurs pouvant se connecter librement à Internet par ce biais, sans pour autant investir dans un iPad 3G plus onéreux.

Ou comment profiter de l'iPad sans savoir aucun accord de distribution de produits Apple.