Une nouvelle version de Spotify est disponible en téléchargement [0.3.23 - 3.4 Mo - Mac OS X 10.5 - VF - Gratuit/payant] avec comme principale nouveauté une fonction de recommandation d'artistes.

Lorsqu'on se rend sur la page d'un interprète ou d'un groupe, un nouvel onglet ouvre sur une galerie proposant d'autres des artistes officiants dans un genre similaire. L'offre est composée au moyen des habitudes d'écoutes des autres utilisateurs.

Une autre nouveauté est à trouver dans les préférences, une option qui permet de verrouiller par mot de passe la fonction d'achat de morceaux. Rappelons que la création d'un compte pour utiliser Spotify est désormais permise sans invitations.

Le service de streaming de musique suédois Spotify ouvre ses portes à qui veut bien entrer et profiter de sa formule gratuite. Dans ce cas l'écoute est parfois ponctuée, entre deux morceaux, d'un message publicitaire. Pour supprimer toute pub il faut se tourner vers l'abonnement mensuel à 9,99€ qui offre en complément une qualité audio supérieure.

Spotify opérait jusque là par un système d'invitations, et il proposa un temps une ouverture à tout le monde, avant de refermer cette option. Le service, qui prend la forme d'une application et qui existe également sur l'iPhone et Android, se dit maintenant prêt à servir tout le monde. L'accès à la création d'un compte se fait par l'envoi d'un numéro de code par SMS. Le site précise que le numéro de téléphone recueilli ne sera utilisé qu'à cet effet.

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Les arrangements entre Spotify et les acteurs de la musique sont d'ordre confidentiels, mais Rob Wells, senior vice-president des activités numériques chez Universal Music International a livré quelques détails au quotidien anglais Telegraph.

Spotify est aujourd'hui présent dans seulement six pays. En Angleterre et en Espagne, le service de streaming de musique (et de vente depuis octobre) paie des royalties à Universal pour chacun de ses utilisateurs. En revanche, en France, Suède, Norvège et Finlande, Spotify reverse une somme calculée à partir des recettes publicitaires ainsi que des abonnements (par exemple celui de 9,99 € mensuels).

Selon Rob Wells ce second schéma serait financièrement viable, mieux, il suffit à Spotify d'amener entre 10 et 12% de ses utilisateurs gratuits vers une formule d'abonnement pour gagner assez d'argent et payer les maisons de disques.

Un problème se pose néanmoins, ce plateau serait difficile à atteindre en Angleterre et en Espagne en raison du nombre élevé d'utilisateurs. Au point d'avoir obligé à un retour à un système d'invitations pour obtenir un compte utilisateur gratuit. Sur le site français également, la page qui permettait de s'affranchir de toute invitation pour s'inscrire a été désactivée.

Si le nombre d'abonnés payants à Spotify n'est pas connu, Wells a néanmoins affirmé que le service pointait à la quatrième place l'an passé en terme de revenus pour son groupe (qui ne couvre pas l'Amérique du Nord ; les trois premiers ne sont pas nommés). En suède, terre de naissance de Spotify, celui-ci aurait éclipsé iTunes auprès de la filiale locale d'Universal, en terme là aussi de revenus.

Rappelons que Spotify et les majors travaillent en partie main dans la main, Sony BMG Music, Universal Music, Warner Music, EMI et Merlin figurent à son capital.

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Spotify préparerait son arrivée aux États-Unis avec notamment dans ses bagages un gros partenariat avec Google. Le service de musique suédois n'est aujourd'hui disponible que dans un nombre très limité de pays européens : Suède, France, Angleterre, Finlande et Espagne. Son arrivée sur le sol américain - retardée - marquerait une étape importante et ouvrirait un nouveau front contre iTunes.

Selon TechCrunch ce retard fut le fait des maisons disque qui ne voulait pas de la formule gratuite de Spotify (écoute illimitée, mais avec des messages publicitaires) et sur un désaccord autour du montant des formules payantes. Un compromis aurait été trouvé, mais pas très clair : seul un nombre "très limité" d'utilisateurs aurait accès à la formule gratuite.

Spotify aurait également et surtout séduit Google. Celui-ci lui aurait proposé entre 3 et 4$ par mois et par client pour obtenir que l'application Spotify pour Android figure en standard sur le Nexus One ainsi que dans la version 2.1 de l'OS mobile. Ce partenariat pourrait être annoncé lors de la conférence Google de demain.

Spotify ajouterait également de la pub dans son lecteur Android afin de compléter ses revenus financiers. Le logiciel, proposé dans une nouvelle version, serait aussi capable de lire les morceaux récupérés sur le disque dur de l'utilisateur lorsqu'ils sont absents du catalogue du suédois. Enfin l'application proposerait des listes de lectures constituées à partir des habitudes d'écoute des autres utilisateurs, et ce, afin de renforcer ses fonctions "sociale". Plus généralement, Google pour sa part, trouverait avec ce renfort suédois une solution à opposer à iTunes.

TechCrunch a obtenu confirmation de la réalité de ces négociations entre Google et Spotify, mais rien encore sur la signature de ce contrat.

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Spotify, le jukebox musical monte à bord de certains smartphones Nokia, Samsung et SonyEricsson avec une version Symbian de son compagnon mobile. Tout comme les moutures iPhone et Android sorties avant lui, ce logiciel permet d'emmener avec soi des albums et morceaux synchronisés avec le client Mac ou PC.

L'utilisation sur les mobiles est toutefois réservée aux abonnés Premium (9,99 €/mois) qui pour le prix voient les pubs supprimées et la qualité audio relevée à 320 Kbps.

Pour avoir une idée des possibilités de cette application, voir notre test de Spotify Mobile sur iPhone. À ceci près que la version iPhone a des restrictions que n'a peut-être pas la version Symbian, comme celle de ne pouvoir fonctionner en tâche de fond.

Une révision de l'application Spotify pour iPhone est en attente de validation sur l'App Store. Elle devrait améliorer la stabilité du logiciel ainsi que le streaming sur des connexions à faible débit. Autre nouveauté incluse, la mise en pause de la lecture lorsqu'on débranche ses écouteurs.

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Si l'on veut une nouvelle preuve que le marché de la musique en ligne est parfois un grand bazar et le client un petit pigeon, il suffit de taper "iTunes" dans iTunes et sur AmazonMP3.

On se voit proposer tout un tas d'albums et de pistes issus des "iTunes sessions", "iTunes Festival" et autres "iTunes exclusives". Elles n'ont d'exclusives que le nom et sont traitées comme des morceaux standard puisqu'Amazon MP3 les propose lui aussi à la vente. Chez ce dernier en trouve 565.

Les choses deviennent amusantes lorsqu'on se penche sur les prix pratiqués chez l'un et chez l'autre. Ainsi les 25 morceaux de l'album iTunes Originals de Ben Harper sont vendus 6,99 € sur Amazon alors que le même est facturé 7,99 € sur iTunes. Le même écart en faveur d'Amazon est constaté pour un album "iTunes Exclusive" de Keren Ann (5,99 € au lieu de 6,99 €).

A l'inverse, les trois compilations de sonneries réalisées à partir de 100 hits sont vendues 2,99 € sur iTunes et pas moins de 7,99 € sur Amazon. Merci pour la marge.

Rappelons que sur les deux boutiques ces contenus sont dépourvus de DRM, que l'un les propose en AAC 256 et l'autre (Amazon) en MP3 256. Autant dire que pour des sonneries c'est bonnet blanc et blanc bonnet… sauf lorsqu'on passe en caisse. Pour mettre tout le monde d'accord, on tapera "iTunes" dans Spotify, on trouve 666 réponses (un signe… ?). Leur écoute est gratuite.

Récemment, nous vous demandions si vous avez pour habitude de protéger votre iPod/iPhone avec un étui. Sur les 1015 votants, vous êtes 62 % à le protéger d'une manière ou d'une autre.

Maintenant que Spotify est disponible à la vente, nous vous demandons si vous êtes prêt à changer votre manière de consommer de la musique. Pour répondre au sondage, il suffit de se rendre sur la colonne de droite.

Étant disponible uniquement aux États-Unis, Rhapsody ne nous intéresse pas directement, mais la sortie d'un client iPhone, juste après celle de Spotify (lire : Une journée avec Spotify), montre visiblement qu'Apple n'a rien contre (pour l'instant) les services de location de musique.

Les utilisateurs de ce se service ont accès à un catalogue de 8 millions de morceaux. Rhapsody coûte 14,99 $ par mois. Le client iPhone permettra prochainement, comme Spotify, d'écouter des morceaux hors ligne. Notez que les morceaux sont diffusés en 64 kbps.

Vu les pratiques d'Apple, il semble donc qu'un service de location de musique ne soit pas à l'ordre du jour sur iTunes. Au contraire, la firme de Cupertino a opté pour une stratégie différente avec iTunes LP : des albums avec plus de contenus qui sont vendus plus chers et qui sont sans doute plus rentable pour Apple.

via 9to5mac