Apple continue son opération 12 jours de cadeaux avec, en ce neuvième jour, une série à découvrir. Vous pouvez ainsi télécharger gratuitement toute la journée le premier épisode de la deuxième saison de Cougar Town. Seule la version française de cette série américaine bénéficie de la gratuité temporaire.

L'option de louer une série TV sur iTunes plutôt que de l'acheter a disparu de l'offre américaine d'Apple. Depuis septembre dernier, un épisode pouvait être acheté (à partir de 1,99$) ou loué à 0,99$. Le choix n'est plus proposé sur iTunes et sa mention a disparu de plusieurs pages du site d'Apple, dont celle présentant l'Apple TV. N'y figure plus que l'explication sur les possibilités d'achat.

Un porte-parole d'Apple l'a confirmé à AllThingsD en expliquant que les clients préféraient acheter leurs séries et en disposer à volonté ensuite. Puis de rappeler au passage qu'avec iCloud à l'automne, on pourra récupérer ses achats depuis le nuage sur son Mac, PC ou appareil iOS et les revoir à tout moment.

Fox TV, qui avait participé à l'expérience, a donné la même raison pour justifier son retrait “Après avoir examiné attentivement les résultats de l'essai de location, il est devenu clair que la possession des contenus est une proposition plus intéressante à long terme, tant pour les clients d'iTunes que pour notre entreprise. Pour améliorer encore l'intérêt de cette offre, nous travaillons avec Apple pour rendre le contenu disponible au sein de leur nouveau service iCloud”.

Un commentaire de Jason Snell, le rédacteur en chef du Macworld américain offre un autre éclairage “Il ne faut pas rejeter la faute de l'échec de la location sur le seul dos des clients. Le choix offert était mauvais et ça, c'est la faute des distributeurs.”

Cette option était sortie aux forceps lors du lancement d'iTunes 10 en septembre dernier. Et tous les studios n'y avaient pas adhéré. Warner Bros par exemple expliquait préférer la vente des épisodes, ou de saisons complète. Les revenus étant plus importants dans ce cas.

En France, on en est toujours resté sur un principe de vente des séries et de location ou vente des films.

Difficile de dire si cet ajout est récent et s'il anticipe une nouveauté sur iTunes, mais si tel est le cas, la location de séries TV pourrait devenir réalité en France. Depuis septembre dernier avec la sortie d'iTunes 10, les Américains ont le choix entre acheter (1,99$ minimum) ou louer un épisode de série TV (0,99$). Seuls quelques distributeurs ont tenté l'expérience à ce jour (ABC, ABC Family, Fox, Disney Channel et BBC America).

En France, rien de tel, on ne peut qu'acheter un épisode à 2,99€. Pas très engageant pour des contenus qu'on va regarder, mais pas forcément vouloir conserver.

Voilà que Tom's Guide a remarqué dans le générateur de flux RSS d'iTunes d'Apple qu'il était possible d'en obtenir un pour le "classement locations d'épisodes de série télévisée".

Un flux qui n'affiche qu'une page vierge qui ne demande qu'à se remplir. Cependant, cette option peut très bien n'être là qu'en prévision de sa mise en service, sans que ces locations soient pour autant au coin de la rue. D'ailleurs on peut choisir différents pays dans ce générateur, et ceux ayant déjà les séries sur leur iTunes ont eux aussi cette option.

Le principe voulu par Steve Jobs d'une location de séries télévisées à 99 cents l'épisode continue de susciter des oppositions. Le responsable Warner Bros avait rejeté cette idée, son supérieur, Jeff Bewkes, le patron de Time Warner a enfoncé le clou lors d'une conférence à Londres "Comment pouvez-vous justifier la location de séries inédites à 0,99$ l'épisode et ainsi de compromettre les ventes du même programme à des réseaux télévisés qui payent des millions de dollars pour les diffuser gratuitement auprès de leurs fidèles téléspectateurs ?”.

Bewkes a ajouté "Ces nouveaux entrants [Apple, ndr] doivent répondre à quelques critères. Ils doivent proposer aux clients une expérience télévisée supérieure et ils doivent soit soutenir soit participer à améliorer le système économique qui est à l'origine de la production de ces programmes.”

En résumé, pour Time Warner, Apple, qui n'a pas encore gagné ses galons dans le milieu, cherche avant tout à brader des contenus produits à prix d'or. Le discours d'Apple étant qu'il faut abaisser les prix et s'y retrouver par le volume des locations ainsi réalisé.

D'autres, ces derniers jours, ont aussi marqué leur opposition à cette tarification à prix plancher, comme NBC Universal et Viacom. CBS de son côté attend, et va observer comment les choses vont se passer chez ceux qui ont signé avec Apple. C'est à dire ABC (Walt Disney, dont Jobs est le premier actionnaire à titre privé) et la Fox (elle-même à titre temporaire).

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