Le développeur Marco Arment a remarqué trois nouvelles références de produits Apple dans les statistiques de son application Instapaper. La première, iPhone 5,1, correspond sans aucun doute au prochain iPhone. Les deux autres, iPad 2,5 et iPad 2,6, renvoient vraisemblablement à l'iPad mini dans ses déclinaisons Wi-Fi et Wi-Fi + Cellular.

Arment semble pourtant en douter, en évoquant l'absence d'un iPad 2,7 qui serait un iPad mini Wi-Fi + CDMA, par opposition à l'iPad 2,6 qui serait un iPad mini Wi-Fi + 3G. Si ce modèle est absent, c'est tout simplement parce qu'il pourrait ne pas exister. Si l'on part du principe que l'iPad mini n'est pas compatible avec la 4G LTE pour des raisons de coût, de consommation et de place, alors il pourrait utiliser une puce réseau similaire ou identique à celle de l'iPhone 4S. Un seul modèle Wi-Fi + Cellular prendrait alors en charge à la fois les réseaux 3G et les réseaux CDMA, l'iPad 2,6.

Il est acquis que le format de l'écran de l'iPad mini, 7,85", permet d'utiliser les mêmes panneaux de base que ceux à partir desquels les écrans de l'iPhone sont produits : si l'on part de ceux utilisés pour l'iPhone 3GS avec une résolution de 163 ppp, on obtient la classique définition de 1024x768 pixels. Une prochaine génération pourrait utiliser les dalles de l'iPhone 4S avec une résolution de 326 ppp, et on retrouverait alors la définition de 2048x1536 pixels de l'iPad de troisième génération. Une logique à toute épreuve d'autant plus difficilement contestable qu'elle est en droite ligne des habitudes de Tim Cook.

Que l'iPad mini fasse partie de la série iPad 2,x peut surprendre : il s'agit de la série réservée à l'iPad 2 (iPad 3,x pour l'iPad de troisième génération). Arment se couvre en évoquant la possibilité qu'il s'agisse des modèles Wi-Fi + 3G et Wi-Fi + CDMA de l'iPad 2 mi-2012 (celui avec le processeur A5 gravé en 32 nm). Mais si l'on continue sur la piste des économies d'échelle, on peut imaginer que l'iPad mini reprenne les composants de l'iPad 2, ce qu'Arment pense aussi. L'iPad mini pourrait ainsi embarquer un processeur A5 gravé en 32 nm et 512 Mo de RAM. De quoi dégager une marge confortable tout en vendant ce modèle à moins de 250 €.

Arment ne le précise pas, mais il ne faut pas oublier que l'iPad de troisième génération pourrait lui aussi connaître une révision d'ici la fin de l'année, ne serait-ce que pour récupérer le nouveau connecteur de nouvel iPhone et l'iPad mini. Apple pourrait en profiter pour y apporter quelques modifications, essentiellement destinées à régler les problèmes de dégagement thermique du modèle actuel. Et accessoirement inclure un chargeur 15W dans la boîte.

Le principe d'un lancement séparé pour le nouvel iPhone et l'iPad mini est quasiment acté. C'est au tour d'AllThingsD de confirmer ce schéma avec ses propres sources.

Le téléphone en septembre et le petit iPad dans le courant du mois d'octobre. L'année dernière, Apple avait organisé un événement pour l'iPhone 4S au tout début octobre (le 4). Peut-être visera-t-elle une fenêtre similaire pour la tablette.

La raison de ce lancement découplé est celle suggérée par John Gruber, affirment les sources d'AllThingsD (lire iPhone 5 et iPad mini : à chacun son keynote), l'iPhone est un produit trop important pour partager la scène avec un tout nouvel appareil qui pourrait lui souffler un peu la vedette.

Les accessoiristes, eux, sont déjà plus que prêts. Le site Alibaba abonde maintenant en housses pour ce futur iPad, proposées aux acheteurs et revendeurs.

L'iPad mini continue à faire beaucoup parler de lui. Récemment, il était beaucoup question de son format. Il est souvent décrit comme un grand iPod touch à bords fins.

Si certains s'acharnent sur certaines pièces détachées, un autre aspect n'a été que peu évoqué et pourtant il est capital : il s'agit de son poids. C'est d'ailleurs le genre de choses dont on se rend vraiment compte quand on commence à véritablement utiliser une tablette.

Mais alors, comment deviner le poids d'un objet qui n'a même pas fait l'objet d'une présentation ? À titre de comparaison, la Google Nexus 7 et la Galaxy Tab 7.7 pèsent toutes deux 340 grammes.

Voilà qui donne un ordre d'idée, mais cela n'est pas suffisant pour Michael Burford qui a comparé la densité des terminaux d'Apple.

L'iPod touch et l'iPhone affichent des résultats très proches : 0.00215 g/mm3 pour le premier et 0.00223 g/mm3 pour le second. En partant de ces ratios, l'iPad mini pèserait entre 416 et 432 grammes.

Toutefois, si l'on se base sur la densité de l'iPad 2 et du nouvel iPad (0.00154 g/mm3), on obtient des résultats bien différents. Dans ce cas, on obtient 298 grammes.

Michael Burford estime que cette indication est sans doute celle qui se rapproche le plus de la vérité. À suivre…

image : hteumeuleu

Selon des informations obtenues par le site iMore, le connecteur Dock de taille réduite serait à l'honneur à l'occasion de la conférence qui se déroulerait le 12 septembre. Il équiperait non seulement le nouvel iPhone, c'était acquis, mais aussi toute la gamme des terminaux iOS.

Apple profiterait de cet évènement pour sortir des nouvelles versions de son iPod nano et de l'iPod touch dotés d'un connecteur réduit. L'iPad mini que l'on attend avec un écran légèrement inférieur à 8 pouces y aurait aussi droit, mais plus surprenant, ce serait aussi le cas de son grand frère.

Le nouvel iPad sorti au printemps dernier aurait lui aussi droit au nouveau connecteur Dock à l'occasion d'une mise à jour mineure. Le constructeur en profiterait pour revoir le système des micros (ajoutant un deuxième pour améliorer la qualité de Siri) et pour réduire la chaleur dégagée par la tablette. Difficile toutefois de savoir s'il s'agirait d'un tout nouveau modèle, ou d'une version améliorée de l'existant.