Force est de constater qu'iAd, la régie publicitaire d'Apple construite sur les cendres de Quattro Wireless, n'a pas connu le succès escompté. Conçu comme un réseau premium ouvert aux plus grandes sociétés et ne devant afficher que des publicités-applications interactives, il se résume aujourd'hui à des publicités pour des applications lancées par des développeurs en manque de visibilité. Eddy Cue ayant été promu vice-président senior en charge des logiciels et services Internet d'Apple, iAd pourrait néanmoins connaître un nouveau départ.

Avec moins de 10 % du marché, Apple est le n° 2 américain de la publicité mobile, derrière Google AdMob qui gagne des parts de marché. Face à cette concurrence accrue, 2012 doit donc être l'année du renouveau d'iAd, dont les bureaux new-yorkais à quelques pas de l'Apple Store de la 5th Avenue, ont récemment quadruplé en taille. La régie publicitaire d'Apple s'est offert un nouveau patron, Todd Teresi, placé directement sous la houlette d'Eddy Cue. Car le problème d'iAd est avant tout un problème de gestion.

Selon des sources de Business Insider en effet, iAd était un projet directement piloté par Steve Jobs, qui lui accordait une attention toute particulière. Le co-fondateur d'Apple ayant souffert des problèmes médicaux que l'on connaît, iAd n'a pas avancé aussi vite qu'il aurait pu. On sait par ailleurs que certaines dissensions avec les éléments issus de l'acquisition de Quattro Wireless (notamment son co-fondateur Andy Miller) n'avaient pas facilité les choses. Le départ de Miller, l'arrivée de Teresi et la promotion d'Eddy Cue devraient désormais accélérer les choses : le vice-président des logiciels et services Internet d'Apple est aujourd'hui le seul responsable de la fixation des prix, de la stratégie globale, et des développements, et le travail sur iAd peut donc reprendre au rythme qu'il aurait toujours dû garder.

On parlait hier du départ annoncé du patron de la régie iAd d'Apple, aujourd'hui c'est Intel qui annonce son arrivée sur iAd. Le fondeur y a adapté un jeu interactif - The Escape - déjà jouable sur YouTube (une connexion Facebook est requise) depuis le mois de juin.

Le jeu a été fait avec quelques moyens et il vous place dans l'action ainsi que certains de vos amis. On y croise quelques mini-activités au fil de l'intrigue qui, sur le plan marketing, vise à vanter le TurboBoost et le Core i5.

Cette pub très interactive n'apparaît pas encore toutefois dans l'application iAd Gallery d'Apple qui compile les campagnes existantes (disponible gratuitement mais uniquement sur l'App Store US).

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Apple peut avoir la main lourde lorsqu'il s'agit de revoir à la baisse les prix proposés pour les campagnes publicitaires iAd. C'est ce qu'explique Bloomberg, qui cite des cas où un annonceur se voit proposer de figurer dans les emplacements publicitaires d'Apple pour 300 000$, au lieu des 1 million de dollars qui prévalaient au départ (au lancement, des exclusivités se seraient même négociées dix fois plus).

Une remise qui n'enraye pas un certain désintérêt chez des annonceurs, qui préfèrent se tourner vers d'autres régies publicitaires, à la fois moins chères et capables de toucher des utilisateurs sur d'autres plateformes qu'iOS. Côté développeurs, qui perçoivent 60% des revenus générés par les pubs passant dans leurs applications, seuls 5 à 15% de l'espace pub serait occupé par celles d'iAd, limitant l'intérêt financier.

Au lancement d'iAd (le fruit du rachat de Quattro Wireless, Apple s'étant fait doubler par Google qui avait mis la main sur AdMob) Apple demandait aux candidats de payer 1 million. Puis le plafond est passé à 500 000$ avant de connaître ce nouveau palier inférieur, dans le cas où l'annonceur arrive avec plusieurs campagnes sous le bras.

Le patron d'une agence publicitaire souligne qu'iAd bénéficie d'un certain cachet, on se souvient que la volonté de Jobs était de pousser à la création de contenus publicitaires plus sophistiqués et plus élégants que les habituels bandeaux que l'on croise dans les applications mobiles.

Mais le coût reste un critère décisif “Tout le monde aime l'expérience proposée aux clients […] les annonceurs pensent que, peut-être depuis la télévision, c'est la meilleure expérience proposée aux consommateurs” explique Rob Norman de GroupM North America dont l'un des clients, Unilever, a utilisé iAd “On aimerait tous descendre au Four Seasons, mais pas si la nuit coûte 150 000$. Il y a une équation tarifaire”.

Une responsable de société en conseil marketing rappelle pour sa part la lourdeur du processus, en plus de son coût, avec le délai nécessaire avant la validation d'Apple, le fait que cette dernière ne partage pas toutes les données des clients et l'audience limitée à cette plateforme. Apple de son côté a simplement répondu que durant cette première année, elle avait engrangé 100 campagnes dans sept pays.

NB : Fin juin Apple a sorti une mise à jour d'iAd Producer son outil pour la réalisation de ces contenus publicitaires.

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Apple a sorti une nouvelle application sur l'App Store américain (uniquement). Nommée iAd Gallery, elle présente l'intégralité des publicités iAd diffusées aux États-Unis. L'entreprise s'est donnée du mal pour cette application qui ne sert qu'à regarder des publicités : on a les publicités les plus récentes en ouvrant l'application, on peut en "aimer" certaines ou naviguer dans la base de données à l'aide d'une roue. On pourra également chercher une publicité tandis que iAd Gallery contient tous les éléments nécessaires pour participer à iAd.

L'application est très bien réalisée et donne indéniablement envie de cliquer sur une publicité. C'est une démonstration technique, autant pour iAd que pour le développement iOS. La fiche App Store précise que l'application "célèbre la publicité", mais on ne peut s'empêcher de se demander si iAd Gallery n'a pas été développée pour relancer un peu les iAd. Serait-elle un signe du succès limité du réseau publicitaire ?

[MàJ] : sans surprise, Apple entre en contradiction avec ses propres règles avec cette nouvelle application. L'entreprise interdit en effet aux développeurs de réaliser des applications qui ne servent qu'à afficher des publicités iAd.

Il n'y a pas vraiment lieu de s'en indigner néanmoins. D'une part parce qu'Apple n'a pas créé ces règles pour elle-même, mais pour tous les autres développeurs. D'autre part parce que l'entreprise est à l'origine d'iAd et ne gagne aucun revenus avec cette application. (merci Florent)

[MàJx2] Avant iAd Gallery il y avait eu Ads Tube, une application conçue pour précisément afficher les iAds, classées en catégories. Et permettre ainsi de les tester tranquillement. Son auteure l'avait réalisée en générant des mot-clefs dans une page de manière à provoquer l'affichage de ces publicités. Soumise au début de l'été 2010 en prévision de la mise en route officielle d'iAds, elle avait été retoquée, à deux reprises, et jamais acceptée sur le Store. Avec comme argument que le logiciel n'apportait pas assez de fonctionnalités à l'utilisateur.

via 9to5Mac