À compter de ce mois-ci, HTC ne communiquera plus sur ses volumes de téléphones vendus. Ces données étaient toujours fournies lors de la présentation des résultats trimestriels, mais elles étaient justement absentes des derniers (lire HTC subit la concurrence d'Apple et de Samsung). Le fabricant taïwanais suit Samsung qui procède à l'identique depuis l'été dernier. Le groupe coréen ne déroge à cette règle qu'occasionnellement et toujours lorsqu'il s'agit de mettre en exergue les ventes d'un modèle en particulier.

Ce choix, rapporté par Digitimes, est interprété de deux manières. D'une part il s'agit de ne plus donner d'informations trop précises aux concurrents et d'autre part «cette décision peut être liée à l'escalade dans la guerre des brevets qui généralement implique le paiement d'importantes royalties calculées sur les volumes de ventes».

Entre les fabricants qui tiennent désormais leurs chiffres secrets et ceux qui ne parlent que de ventes faites auprès des réseaux de distribution plutôt que des clients, les seules données permettant de comparer les performances de chacun seront celles produites par les firmes spécialisées comme Gartner ou IDC.

Justement IDC publiait ce début de semaine son top 5 des vendeurs de smartphones dans le monde pour les trois derniers mois de 2011 :

- Apple : 37 millions (16,2 millions au T4/2010)
- Samsung : 36 millions (9,6 millions)
- Nokia : 19,6 millions (28,1 millions)
- RIM : 13 millions (14,6 millions)
- HTC : 10,2 millions (8,7 millions)

Sur l'année 2011, Samsung a vendu le plus de smartphones (94 millions), Apple le talonne (93,2 millions), Nokia qui était premier en 2010 (77,1 millions), RIM (51,1 millions) et HTC (43,5 millions). Nokia est le seul à avoir vu ses résultats s'effondrer sur cette période annuelle pendant laquelle il a concrétisé, sur le tard, sa transition vers Windows Phone 7.

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Les écouteurs ne sont aujourd'hui plus conçus pour écouter de la musique, si possible avec une certaine qualité sonore, mais pour affirmer un certain statut social. Les écouteurs blancs sont la marque du club Apple, les câbles rouges le signe de l'équipe Beats Audio. Pour justement contrer HTC qui a acquis une participation majoritaire dans Beats Audio et a lancé plusieurs produits « brandés », Samsung a annoncé la signature d'un partenariat stratégique avec le fabricant suédois Jays. Au moins durant le mois de février 2012, les deux sociétés organiseront des opérations communes en Asie : les écouteurs v-Jays seront ainsi présents dans les 691 boutiques Samsung coréennes.

Ce premier pas dans le co-marketing est timide, mais il pourrait peut-être déboucher sur un futur partenariat plus resserré. Tous les éléments de différenciation sont bons à prendre, notamment dans le marché Android, et cette différence s'effectue souvent sur les fonctions multimédia. On notera que dans son communiqué de presse, Samsung s'autoproclame numéro un mondial du smartphone avec 28 millions d'unités vendues… au troisième trimestre 2011. La firme coréenne se garde bien d'évoquer le quatrième trimestre, où les 37,044 millions d'iPhone vendus ont sans doute offert la couronne de Samsug à Apple (lire : Résultats Apple T1 2012 : iPhone et iPad battent des records)

En préannonçant ses prochains résultats financiers, HTC montre que parmi les grands fabricants Android, il y a Samsung… et les autres. Comme Motorola avant lui, HTC a livré des chiffres assez déprimants alors que dans le même temps Samsung faisait feu de tous bois.

HTC prévoit un résultat net de 11 milliards de dollars Taïwanais (286 millions d'euros) contre 14,8 milliards (NT$, 384 millions d'euros) sur ce même trimestre de 2010. Pas moins de 26% de baisse, tandis que le chiffre d'affaires a diminué de 2,5% comparé à l'année dernière.

Devant ces prévisions fournies par le fabricant, les analystes estiment que 10 millions de terminaux ont été écoulés pendant cette période qui comprend les ventes de Noël (13,2 millions le trimestre précédent). Sur la période de Noël 2010, HTC en avait vendu presque autant - 9,1 millions - et il s'agissait à l'époque d'une progression de 163% sur l'année précédente.

HTC comme Motorola Mobility sont pris en étau, avec la redoutable concurrence de Samsung sur leur propre terrain et Apple de l'autre côté. Leurs ventes, à une période pourtant clef de l'année, ne reflètent aucun dynamisme, loin en tout cas des performances passées.

Pire, cette tendance souffre de l'exception éclatante de Samsung qui a prévu des résultats records avec 35 millions de smartphones (+73% sur 2010) et alors que les analystes situent les ventes d'Apple pour ses iPhone dans les mêmes eaux (résultats attendus le 24 janvier).

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Lors de la dernière conférence Google I/O qui s'est tenue en mai dernier, Google, Motorola, AT&T, LG et Samsung annonçaient leur intention de mettre un terme à la fragmentation d'Android en garantissant des mises à jour aussi rapides que possible sur 18 mois (lire Google I/O : Google veut devancer Apple sur tous les fronts).

Las, sept mois plus tard, et une fois Android 4.0 sorti, l'initiative semble faire chou blanc. Interrogés par PC Mag, les différents partenaires donnent un son de cloche bien différent (lire également Sony Ericsson et Motorola : il faudra de la patience pour Android 4.0).

Motorola a indiqué qu'une mise à jour était prévue pour le Droid Razr, Motorola Razr, Xoom, et Droid Bionic, sans précision sur les autres appareils. Samsung quant à elle signale qu'elle étudie encore la situation pour la gamme Galaxy. Côté opérateurs, Sprint indique qu'elle commencera la distribution d'Ice Cream Sandwich à ses clients début 2012 pour le HTC EVO 3D et le HTC EVO Design 4G notamment. T-Mobile n'a eu aucune précision à apporter au delà d'une étude en cours pour la mise à jour éventuelle de ses appareils. Verizon indique que le HTC Rezound et le Droid Razr allaient être mis à jour, sans plus de précision.

Sony Ericsson quant à elle avait déjà indiquée qu'une mise à jour serait proposée pour la gamme Xperia de 2011, quant à AT&T, HTC et LG, elles n'ont tout simplement pas répondu. HTC avait cependant indiqué que la majorité de ses smartphones récents bénéficieraient d'une mise à jour, hormis le HTC Rhyme.

PC Mag avait demandé à chacun de ces industriels de quoi il en retournait concernant d'autres modèles spécifiques, sans obtenir de réponse pour ceux-ci. Par ailleurs, aucun n'a réitéré son engagement du mois de mai malgré la requête de PC Mag à ce sujet. Le site considère que l'Android Update Alliance est morte-née.

Source : PC Mag