Les deux plates-formes de téléchargements phares d'Apple que sont iTunes et l'App Store ne sont pas (encore ?) des vaches à lait. Lors de la présentation des résultats trimestriels, le directeur financier Peter Oppenheimer a assuré qu'elles étaient tout juste à l'équilibre.

Rappelons que sur chaque vente effectuée sur l'App Store, Apple prend une commission de 30 % pour assurer les frais de fonctionnement de sa boutique. Mais les applications gratuites sont nombreuses et ne rapportent - rien - pour l'instant à Apple.

Toutefois, Apple a semble-t-il dans ses cartons des projets pour améliorer la rentabilité de ses plates-formes. Le rachat de la régie publicitaire Quattro Wireless n'est sans doute pas innocent. La firme de Cupertino cherche un moyen de rentabiliser les logiciels gratuits et la publicité est semble-t-il un moyen idéal.

De nombreuses applications se financent par ce biais. Quand on sait qu'une régie empoche sur une campagne une commission oscillant entre 30 % et 50 %, l'affaire pourrait rapidement devenir juteuse pour la marque à la pomme (pour en savoir plus, lire : Pourquoi Apple se lance dans la pub mobile).

Concernant iTunes, les projets d'Apple sont plus flous. La firme de Cupertino souhaite ouvrir davantage son disquaire sur le web et planche semble-t-il sur de nouveaux services qui lui seraient associés. À ce sujet, le rachat de Lala.com pourrait jouer un rôle déterminant. Apple cherche à se lancer dans le streaming, mais on ne sait pas exactement comment.

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Alors que Rolando a été vendu à plus de 700 000 exemplaires et fait de son créateur un développeur millionnaire, la majorité des développeurs peine à rentrer dans ses frais. Le cas récemment exposé de Dapple en témoigne très bien.

The Business Insider a analysé le Top 100 de l'App Store américain sur plusieurs mois et ses conclusions sont intéressantes. En l'espace de trois mois (de fin décembre à fin février), le prix moyen du Top 100 américain a diminué de 19 %, de 3,15 $ à 2,55 $ en moyenne.

Dans le détail, il apparaît que les applications les plus chères (à 7,99 €) ont totalement disparu du Top 100. Mais la baisse du prix moyen s'explique également par des réductions des titres les plus chers en décembre. Ainsi, Sim City [1.4.0 – Français – 5,99 € – 30 Mo] est passé de 7,99 € à 5,99 €. Autre exemple, Rolando [1.0 – Français – 3,99 € – 25 Mo] qui a baissé de 50 % en l'espace de deux mois, ce qui est exceptionnel dans les jeux vidéo.

Les raisons de ces baisses sont certainement assez simples : volonté de conserver un certain volume de vente et de revenus dans un marché qui est, on a eu déjà l'occasion de le montrer régulièrement, très volatile. Il est, par contre, plus difficile de savoir s'il s'agit d'une tendance lourde, ou juste un retour à la normale après la période de Noël, traditionnellement faste, ou encore un effet de la crise. Si cela devait se confirmer, la rumeur qui voulait qu'Apple ouvre une section dédiée à des jeux vendus 19,99 $ ne se réaliserait sans doute pas de sitôt.

Via iPhon.fr

Si l'on entend régulièrement des développeurs se plaindre à son sujet, l'App Store, c'est aussi de belles histoires de succès. Dernier succès en date, celui d'Ethan Nicholas, auteur d'iShoot [1.1.2 – US – 2,39 €] que nous évoquions récemment (lire : iShoot, un Worms-like sur iPhone et iPod touch).