Certes, le Kindle Touch d'Amazon n'est pas disponible en France. Mais on peut se le procurer facilement sur des dizaines de sites Web, et c'est la première liseuse tactile d'Amazon — elle mérite bien un test. Jeff Bezos ne voulait pas entendre parler du tactile, mais a dû céder à la pression des concurrents : à tort ou à raison ? La réponse dans notre test.

Amazon devrait lancer sa tablette juste à temps pour les fêtes de fin d’année. Selon TechCrunch, le géant de l’internet veut frapper un grand coup. Sur le plan du design, celle-ci n’aurait rien de spectaculaire. Elle serait dotée d’un écran couleur 7” et serait assez similaire au PlayBook de RIM.

Pour imposer sa tablette, Amazon aurait décidé de conserver sa marque Kindle avec laquelle elle a connu outre-Atlantique un joli succès avec sa gamme de liseuse numérique. D’autre part, pour se distinguer, l’Amazon Kindle serait vendue 250 $, soit deux fois moins cher qu’un iPad 2.

Cette tablette serait équipée d’Android, mais Amazon l’aurait privatisé en quelque sorte. La firme de Jeff Bezos en aurait gardé les fondations, mais aurait ajouté par dessus ses briques logicielles. La version utilisée d’Android serait relativement ancienne, il s’agirait d’une version antérieure à la 2.2. Contrairement à d’autres, Amazon se garderait bien de collaborer avec Google sur son projet.

D’aspect, elle ne ressemblerait en rien à une tablette Android. L’interface serait dans l’esthétique du Kindle. Sur l’écran principal, un carrousel qui ressemble à Cover Flow affiche les données stockées : livres, films, applications… En dessous du carrousel, figure un mini-Dock permettant d’accéder à vos éléments favoris. Ce dernier disparait lorsque la tablette passe en mode horizontale.

La tablette comprendrait l’ensemble de l’écosystème d’Amazon : l’application Kindle, l’App Store d’Amazon, le service de musique en ligne Cloud Player, ainsi que le service de VOD Instant Video Player.

Pour arriver à 250 $, Amazon a fait des choix drastiques. L’écran capacitif de sa tablette est moins évolué que celui de l’iPad, il ne gérerait que deux doigts contre dix pour la tablette d’Apple. Le processeur serait moins puissant, il s’agirait d’une puce avec un seul coeur. Elle n’aurait que 6 Go d’espace de stockage, mais cela ne serait pas vu comme un handicap puisqu’elle s’appuierait sur les nombreux services dans le nuage d’Amazon. Enfin, elle n’aurait pas de bouton physique sur la surface de l’appareil.

Dans un premier temps, cette mouture serait dotée uniquement d’une connexion Wi-Fi et dépourvue de webcam. Une tablette 10” est également au programme, mais elle n’est pas attendue avant 2012. D’autre part, la gamme de liseuses Kindle telle que nous la connaissons continuera d’exister. Ces modèles occuperont l’entrée de gamme.

La tablette d’Amazon semble sur le papier très similaire à la NOOK Color de Barnes&Noble, elle aussi vendue 250 $. Mais Amazon espère faire la différence avec ses nombreux services en ligne. Alors, Amazon le concurrent le plus sérieux d’Apple sur le marché des tablettes ?

On en entendait parler depuis quelques jours, Amazon a annoncé un nouveau Kindle, plus léger et moins cher, avec une seule ambition : être vendu en masse pour permettre au libraire numérique d'écouler le plus possible de livres.

Le nouveau Kindle garde son écran E Ink 6", mais celui-ci est annoncé comme ayant un rafraîchissement 20 % plus rapide. La liseuse est désormais 21 % plus petite et 15 % plus légère que le précédent modèle, pour être plus agréable en mains — les boutons ont d'ailleurs été redistribués et retravaillés pour permettre la manipulation à une seule main. Comme le Kindle DX, le modèle plus grand qui reste au catalogue, le Kindle est disponible en deux couleurs : blanc et graphite.

Le clavier a été revu, tout comme le pad directionnel. Le Kindle possède 4 Go de mémoire interne, et sa batterie lui offre un mois d'autonomie si les connexions sans-fil sont coupées, 10 jours si elles sont actives. Le Kindle est en effet équipé du WiFi sur un premier modèle à 139 $, et de la 3G sur un deuxième modèle à 189 $. La 3G sert notamment à télécharger des livres, et ne requiert pas de forfait additionnel, Amazon ayant passé des accords avec les opérateurs, AT&T aux États-Unis.

Le Kindle possède désormais un navigateur « expérimental » utilisant le moteur de rendu WebKit. Cela ne veut pas dire qu'Amazon veut transformer peu à peu sa liseuse en tablette multimédia. Jeff Bezos a ainsi déclaré au Wall Street Journal : « pour la plupart des livres, ajouter de la vidéo ou des animations n'a aucune plus-value. Cela distrait plutôt que d'ajouter ».

Le patron d'Amazon a réaffirmé l'identité propre du Kindle, qui n'a pas à devenir un concurrent de l'iPad, mais doit au contraire rester un appareil dont la seule fonction est la lecture : « il y a 100 sociétés qui vont faire des tablettes à écran LCD. Pourquoi devrions-nous être la société no. 101 ? ». Pas d'écran couleur ou tactile, pour ne pas introduire des éléments distrayant la lecture comme les reflets : en l'état, pour Bezos, la technologie E Ink reste le meilleur compromis.

Le prix est un élément clef de cette stratégie : « nous avons développé [le Kindle] pour les grands lecteurs. A ce prix, nous allons dépasser cette audience. Les gens vont l'acheter pour leurs enfants. Les gens ne partageront plus leur Kindle ». Jeff Bezos a rappelé que l'équipe qui s'occupait de la librairie numérique d'Amazon était une équipe séparée de celle qui s'occupait du Kindle, mais que la baisse du prix du Kindle allait permettre de le mettre dans plus de mains pour permettre une augmentation des ventes de livres. Amazon a récemment fêté son premier ouvrage numérique ayant dépassé le million de ventes, Les hommes qui n'aimaient pas les femmes de Stieg Larsson.

Le Kindle sera aussi disponible en Grande-Bretagne (109 £ en WiFi, 149 £ en 3G), avec un Kindle Store spécifique, de quoi espérer la multiplication des boutiques nationales, aspect où Amazon est paradoxalement très en retard. Ce nouveau Kindle est disponible à la commande dès aujourd'hui pour une livraison à partir du 27 août. Il pourra être livré dans 140 pays, avec accès à la boutique américaine donc.

Apple et iTunes ont montré la voie de la dématérialisation. Pourtant, si les films, séries et autres chansons se prêtent parfaitement à l’exercice, le principe du « livre électronique » s’est beaucoup cherché. Alors que le Kindle d’Amazon est maintenant vendu aux clients en France, l’occasion était rêvée de s’attarder sur cet appareil. Nous allons relater ici les six mois passés en sa compagnie, en tant qu'utilisateur français mais lecteur anglophone. A découvrir dans notre test du Kindle.