Le feuilleton Google Latitude sur iPhone vient de trouver une conclusion heureuse : le client officiel pour le service de localisation de Google est désormais disponible sur l'App Store [2.0 - 2,9 Mo - Gratuit].

Elle arrive directement en version 2.0, et pour cause : elle semble avoir été considérablement modifiée depuis sa dernière apparition fugace dans l'App Store japonais (lire : Google : un client Latitude pour iOS (ou pas)). Comme on pouvait s'y attendre, l'application, gratuite, permet de voir ses amis sur une carte, de partager sa position de manière ponctuelle ou en continu avec la localisation en arrière-plan, et enfin de gérer finement ses paramètres de vie privée.

Foursquare et Facebook Places ont été précédés par Latitude, le service de géolocalisation de Google qui permet à un utilisateur de se placer sur une carte, puis plus tard d'en tirer des statistiques. L'application Latitudie est certainement le meilleur client Latitude sur iPhone : elle permet d'indiquer sa position à l'ouverture de l'application seulement, ou au contraire de laisser tourner l'application en arrière-plan pour récupérer la position à intervalles réguliers.

Elle vient d'être mise à jour justement pour améliorer cette fonction et régler des bogues qui empêchaient la localisation en arrière-plan, tout en diminuant la consommation de batterie. La v2.0 de Latitudie, qui fonctionne sur iPad comme sur iPhone, est aussi compatible avec le Retina Display, et permet de gérer ses amis.

Les rumeurs bruissent parmi les fournisseurs de services de navigation. Début octobre, Google a en effet mis fin à son contrat avec Tele Atlas, qui lui fournissait jusque là les cartes numériques. C'est d'autant plus révélateur que Tele Atlas fait payer des royalties pour chaque utilisateur final de ses données. Ce changement semble indiquer que Google a amassé suffisamment de données géographiques pour être autonome, et la suite logique voudrait que le géant de la recherche offre un service gratuit de navigation.

C'est un marché assez juteux puisque nombre de fournisseurs proposent une offre basée sur un abonnement mensuel, à l'image d'Orange sur iPhone (voir notre article Orange sort son logiciel de navigation).

Comment Google pourrait-elle financer son offre? Encore et toujours, grâce à la publicité, qui deviendrait plus ciblée que jamais grâce aux données de localisation et de destination. Google a d'ailleurs introduit la publicité dans l'application Plan pour iPhone et iPod touch (voir notre article Google met des pubs dans plans). Google dispose d'autant plus d'un levier pour arriver à de telles fins avec Android, ce qui lui permettrait d'éviter un véto des opérateurs téléphoniques, qui proposent souvent leurs propres services de navigation

Quoi qu'il en soit, les fournisseurs de services de navigation se veulent sereins : ils n'ont pas l'intention de modifier leur modèle économique, comptant sur le besoin des utilisateurs finaux d'avoir « un service fiable et de qualité plutôt que gratuit et en beta permanente »…

source : Forbes