La rumeur semble s'emballer autour de la fameuse tablette Apple ces derniers jours, malgré la trève des confiseurs qui pointe à l'horizon. AppleInsider s'attarde sur un nouveau brevet accordé à Apple. Celui-ci décrit un système de retour haptique pour un écran multitouch, c'est à dire la sensation physique d'enfoncer un bouton lorsqu'on appuie sur l'écran. Cette absence de retour sensitif est sans doute le reproche qu'on formule le plus souvent à l'encontre des smartphones multitouch.
Concrètement, l'écran serait une surface souple, sous laquelle se cacheraient des espaces vides. Lorsque le clavier virtuel apparait à l'écran, il deviendrait ainsi possible d'appuyer sur les touches comme on le ferait avec un vrai clavier : l'écran cèderait à la pression aux endroits concernés, mais résisterait ailleurs. D'autre part, les bords des touches seraient soulignés par un léger relief, qui disparaît de manière contextuelle lorsque l'écran est désactivé. Voilà qui pourrait correspondre à la manière "surprenante" dont on pourra intéragir avec la tablette selon les dernières rumeurs (voir notre article Une tablette surprenante et appréciée par Steve Jobs).

Un autre brevet quant à lui porte sur une nouvelle technologie multitouch, permettant non seulement d'utiliser une surface transparente (jusqu'ici une telle surface ne permettait de détecter qu'un seul point de contact en résistif, la technologie capacitive quant à elle oblige d'avoir des composants derrière la surface de contact, qui doit donc être opaque). En outre elle permet une plus grande souplesse dans la détection multipoint, le tout en utilisant un volume moindre pour ce qui est des composants.
Enfin, un brevet avait déjà fait surface en octobre, celui-ci décrivait la manière dont une interface pour tablette multitouch pouvait fonctionner, avec détection des 10 doigts mais également des paumes des mains afin d'offrir une souplesse encore inégalée en matière de frappe clavier, repos des mains, pointage, défilement, manipulation 3D, et écriture à la main.
Mis bout à bout, ces brevets profilent peut-être de ce qui nous attend à l'avenir chez Apple. La rumeur prédit un special event le 26 janvier suite à la réservation par Apple de l'espace Yerba Buena Center for the Arts de San Francisco (voir notre article Un "special event" Apple le 26 janvier ?).