D'après nos informations, les rumeurs autour d'un appareil iOS entre iPhone et iPad sont fondées, mais plutôt qu'un iPad 6", il pourrait s'agir d'un iPod touch qui adopterait un écran de 5". Ceci aurait au moins le mérite d'expliquer le lancement à l'automne : l'iPad 3 de la rumeur serait en fait un iPod touch 5G (lire : Et si Apple sortait un iPad 6").

Dans le cadre d'une refonte de la gamme iPod, l'iPod classic pourrait laisser sa place à une sorte de maxi-iPod touch à grand écran et grande capacité mémoire. Le format 5" serait adopté dans le cadre d'un agrandissement de la taille des écrans chez Apple, et coexisterait avec une gamme en 3,5".

Cette diagonale de 5" (12,7 cm) représente l'extrême de la tendance actuelle où les écrans des appareils mobiles sont de plus en plus grands. Le Streak de Dell possède ainsi un écran 5", Acer ayant fait le choix du 4,8" au format 21:9 pour son Iconia Smart. Le Kindle, quant à lui, offre une diagonale de 6", alors que la Sony NGP utilisera justement un écran 5".

Impossible à ce stade d'obtenir plus de détails, notamment le format de l'écran ou sa définition. L'arrivée d'un grand iPod touch plutôt que d'un petit iPad permettrait à Apple d'éviter de se déjuger sur la question du format 7" pour les tablettes (« il faudrait inclure du papier de verre pour que les utilisateurs rétrécissent leurs doigts ! »), et offrirait un nouveau format dans une gamme déjà très progressive de tailles d'écrans de l'iPod nano à l'iPad.

The Loop avance un scénario intéressant sur la manière dont pourrait fonctionner le prochain MobileMe. Dans un article d'hier, le Wall Street Journal indiquait que s'y adosserait un service de streaming donnant accès à ses bibliothèques iTunes ainsi que ses photos et vidéos. Une autre rumeur parle d'un nouvel iPhone dépourvu de capacités de stockage pour des contenus tiers.

Toutes choses laissant penser que chaque utilisateur de MobileMe se verrait accorder un espace de stockage assez conséquent sur les serveurs d'Apple. Pour The Loop, il faut peut-être considérer les choses autrement, MobileMe ne serait qu'une passerelle entre les différents iPhone, touch, iPad et Mac de l'utilisateur.

MobileMe ne stockerait pas votre bibliothèque iTunes puisqu'elle est déjà sur votre ordinateur, mais il vous permettrait, depuis votre iPhone, de la consulter à distance et de lancer la lecture en streaming du morceau ou de la liste choisie. Vous seriez l'hébergeur et MobileMe faciliterait la connexion de tous ces appareils. MobileMe propose déjà une fonction pour accéder à son Mac à distance depuis un autre Mac.

Autre suggestion, que cela fonctionne pour les documents. Depuis son iPad on téléchargera un document que l'on veut éditer et tous les autres appareils seront synchronisés avec ce même fichier et ses révisions. Dans ce cas aussi le besoin en iDisk (si on peut qualifier les choses comme ça au vu des performances de ce service) deviendrait caduque.

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Après Bloomberg il y a trois jours, c'est au tour du très sérieux Wall Street Journal d'évoquer le possible lancement d'un iPhone "nano" plus compact dans ses dimensions (lire iPhone nano : un iPhone plus petit et moins cher en préparation ?).

Une source du quotidien dit avoir vu un prototype du nouveau modèle - nom de code n97 (bonjour Nokia !) - il y a plusieurs mois. Ses dimensions seraient “environ moitié moins grandes” que celles de l'iPhone 4.

Il serait vendu moitié prix aux opérateurs, à côté de la gamme habituelle des iPhone. Un tarif qui permettrait aux opérateurs de le subventionner quasi intégralement voire totalement, venant semer la la zizanie parmi les offres à prix plancher qui évoluaient tranquillement sans Apple.

L'hypothèse d'un iPhone de plus petite taille n'est franchement pas récente, trois ans déjà qu'elle a fait surface.

Mais entre la présence accrue d'Android sur l'entrée de gamme et l'exemple tout récent de HP Palm avec son Veer (lire HP : un petit Veer, un grand Pre et une encore plus grande TouchPad… sans le nom Palm) elle devient un peu plus crédible.

HP Palm Veer

On peut aussi avancer l'hypothèse qu'Apple fait passer quelques messages via le Wall Street Journal - qui n'aborde ce type de sujets que lorsqu'il a quelques "biscuits" - , afin de bien faire comprendre qu'elle ne laissera pas l'entrée de gamme à ses concurrents. Et ce alors que s'ouvre demain le Mobile World Congress où Apple ne participe pas, mais n'en sera pas moins bien présente…

Autre info donnée par le site, Apple songerait à une vaste refonte de MobileMe. Une piste “explorée” serait de rendre le service gratuit, il servirait de "dépôt" pour stocker ses photos et vidéos personnelles, rendant moins nécessaire d'avoir des appareils avec des espaces de stockage très importants.

Cela a du sens pour les utilisateurs d'iPhone et d'iPad et de ce mini iPhone dont la capacité de stockage sera certainement proportionnelle, mais par extension on pense aussi aux utilisateurs de portables où Apple pousse de plus en plus à l'utilisation de SSD (lire aussi Steve Jobs promet un meilleur MobileMe en 2011).

Steve Jobs surveillerait de près les développements de ce nouveau MobileMe et de la nouvelle gamme d'iPhone rapporte le Wall Street Journal. Leur lancement conjoint pourrait intervenir cet été, mais la date n'est pas gravée dans le marbre.

[MàJ] : le Wall Street Journal a complété son article avec d'autres détails. Ce nouvel iPhone de petite taille serait sensiblement plus léger et plus fin que l'iPhone 4. Il aurait un écran tactile couvrant toute sa largeur, de bord à bord. Le clavier resterait virtuel avec comme sur son grand frère la navigation vocale. Parallèlement Apple prévoit de mettre à jour son iPhone 4, mais le Wall Street Journal ne précise pas l'ampleur de cette révision.

S'agissant du nouveau service de stockage de fichiers et de musique adossé à MobileMe, il pourrait être disponible en juin si les négociations avec les maisons de disque, qui ont commencé, ne freinent pas davantage les choses. Normalement ce service aurait dû démarrer à l'été 2010 explique, le Wall Street Journal. Par ce biais, on accéderait à sa bibliothèque iTunes stockée dans le nuage plutôt que de devoir la copier sur son appareil. Une fonction qui devrait être ouverte aux iPhone 4.

On peut supposer que les morceaux déjà achetés sur iTunes ne posent pas problème pour être lisibles en streaming, Apple fera la correspondance entre votre bibliothèque et ces titres disponibles sur iTunes. Mais il possible que les négociations butent notamment sur les morceaux qui ont été ripés depuis des CD ou acquis sur les réseaux P2P. Dans ce cas l'utilisateur pourra-t'il en disposer aussi par streaming ?

Cette diversification de MobileMe vers la musique serait complétée de nouvelles fonctions autour des réseaux sociaux.

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iLounge, qui est traditionnellement très bien informé, tient d'une de ses sources sûres des éléments qui pourraient dessiner l'iPad 2G.

Le premier concerne l'intégration des technologies de communication sans contact NFC (communication en champ proche). Apple a déposé de très nombreux brevets au sujet de cette technologie que vous utilisez peut-être déjà tous les jours (les cartes Navigo et Técély utilisent ce système) et que les Japonais utilisent pour utiliser leur téléphone comme carte de paiement (osaifu-keitai). La firme de Cupertino a des idées légèrement différentes et a notamment exploré une piste où l'iPhone et l'iPad seraient transformés en porte-clefs : il suffirait de les approcher d'un appareil pour qu'ils se connectent à lui, d'une borne WiFi pour qu'ils prélèvent un identifiant pour se connecter au réseau… La source d'iLounge fait ainsi mention d'un système de connexion à un appareil, mais aussi d'une housse dotée d'une puce NFC : lorsque l'iPad ou l'iPhone seraient glissés dans cette housse, ils « comprendraient » qu'ils doivent se mettre en veille. L'intégration de la NFC ne serait pas une surprise, elle est même plutôt attendue.

Les deux autres points soulevés sont moins certains. Il serait possible qu'Apple utilise la fibre de carbone ou un autre matériau similaire comme composant principal de la coque de l'iPad, ce qui évoque un brevet. Le matériau exact n'est pas connu, mais un iPad construit avec autre chose que de l'aluminium a été croisé par cette source : quant à savoir s'il s'agit d'un prototype du modèle qui doit sortir cette année, ou d'un test pour un modèle ultérieur, elle n'en sait rien.

Même chose pour une éventuelle version 7" : Steve Jobs a rejeté ce format dans les conditions actuelles, mais Apple continue à travailler sur ce format — un modèle 7" avait été envisagé en 2009 pour n'être rejeté que quelques semaines avant la présentation du produit (lire : Une petite histoire de l'iPad). La firme de Cupertino aurait demandé à un de ses fournisseurs de produire des écrans 7", semble-t-il pour des exemplaires de prototypage — là encore, il n'est pas forcément question de l'iPad 2011, mais des « futures versions de l'iPad ».

AppleInsider, de son côté, a obtenu de l'analyste Ming-Chi Kuo de Concord Securities des informations provenant des fournisseurs d'Apple. Selon celles-ci, 60 % des iPad 2G produits seraient un modèle 3G. Kuo réitère que l'iPad 2G sera disponible en 3 versions : un modèle WiFi (nom de code K93), un 3G (K94) et un CDMA (K95).

Ces deux derniers modèles représenteraient près des deux tiers de la production : 46 % pour le modèle 3G et 16 % pour le modèle CDMA. Ce rapport deux tiers / un tiers correspond aux informations que nous avons obtenues sur la répartition des ventes du modèle actuel, largement en faveur du modèle 3G.