IOS parle Cherokee

Si l'origine du peuple Cherokee est sujette à débat historiographique, on sait que sa langue est une langue iroquoienne polysynthétique codifiée et dotée d'un alphabet syllabique par Ssiquoya au début du XIXe siècle.

Aujourd'hui, seuls 3 % des Cherokees parlent et écrivent toujours cette langue, la plupart ayant plus de 50 ans, mais sa disponibilité sous forme d'un script Unicode lui permet de connaître un nouvel essor sur Internet. Un intense lobbying s'est mis en place pour faire en force que les acteurs du monde des nouvelles technologies intègrent l'alphabet Cherokee, les associations culturelles craignant que leur langage ne finisse sinon par disparaître.

Selon un profil publié par AP, les membres de la tribu sont entrés en contact avec Apple il y a plus de trois ans. Après de nombreuses discussions et sans avoir prévenu, Apple a finalement intégré le Cherokee dans iOS 4.1 — c'est la seule et unique langue indienne incluse.

Le Cherokee est supporté par Mac OS X depuis 2003 et dispose d'un clavier spécifique contenant les 85 caractères de cet alphabet syllabique. Des classes d'immersion utilisent les nouvelles technologies pour donner des cours uniquement en Cherokee : Mac, mais aussi iPod, iPhone et maintenant iPad sont utilisés. Le support du Cherokee par ces appareils ravi les professeurs : « [les élèves et les jeunes] abandonneront le Cherokee si les technologies cool sont en anglais […] cela nous donne un peu l'espoir que ce langage connaisse une nouvelle jeunesse ».