Vendu depuis septembre 2006, l'Apple TV n'a jamais connu le succès escompté. Pourtant, Apple a continué de maintenir son "hobby" au catalogue et Steve Jobs a présenté ce soir la première vraie mise à jour de l'appareil d'Apple dédié aux télévisions.

Les changements sont d'abord matériels. Fini l'aluminium et le plastique blanc, place au plastique noir brillant inconnu jusqu'alors chez Apple. Ce nouvel Apple TV est aussi beaucoup plus petit puisqu'il ne fait qu'un quart de la taille du modèle actuel et tient même dans la paume d'une main. Cette réduction s'explique essentiellement par la disparition du disque dur interne. L'Apple TV n'est plus un appareil de stockage et devient un terminal dédié au streaming seulement.

Steve Jobs a beaucoup insisté sur l'accès aux contenus : la location de films et de séries télévisées était au cœur de tous les enjeux. Apple propose de louer des films en HD à 4,99 $ (et sans doute 4,99 €) et des épisodes de série en HD à 99 centimes de $ (et € certainement). Un prix plancher qui n'a pas été accepté par tous les fournisseurs de contenus : seule la Fox et ABC seront de la partie pour les séries au lancement, mais Apple espère bien convaincre les autres studios. La haute définition reste bloquée au 720p si l'on en croit les caractéristiques techniques. L'achat de films n'est plus possible avec l'Apple TV, résolument centré sur la location de contenus.

L'Apple TV peut également accéder aux contenus sur Internet (FlickR, YouTube, MobileMe et Netflix), mais aussi à ceux stockés sur les ordinateurs (photo et audio). Mieux, on pourra avec iOS 4.2 envoyer une vidéo depuis un iPad ou iPhone sur sa télévision, via l'Apple TV. Cela vaut aussi pour les photographies : pratique pour les réunions de famille… La transmission se fera via un câble Ethernet ou le WiFi (compatible N), comme avant. Notons que l'Apple TV n'est plus alimenté par un processeur de chez Intel, mais par un processeur maison Apple A4, le même que dans tous les terminaux mobiles d'Apple.

L'Apple TV peut d'ores et déjà être acheté pour 119 €, mais la livraison se fera dans quatre semaines selon Steve Jobs. Le contenu vidéo en location ne sera pas disponible dans tous les pays, mais on compte la France et le Canada dans les pays qui pourront y accéder dès réception de l'appareil.